【科技24时区】美国联邦航空管理局（FAA）近日正式批准了八项“先进空中交通与电动垂直起降飞行器集成试点项目”（Advanced Air Mobility and Electric Vertical Takeoff and Landing Integration Pilot Program），允许包括Archer Aviation、Beta Technologies、Joby Aviation和Wisk在内的多家企业最早于今年夏季启动大规模电动航空器测试。该试点计划为期三年，覆盖全美26个州，旨在确保美国企业在下一代航空器——涵盖个人出行、区域交通、货运物流及紧急医疗等应用场景——的发展中占据全球领先地位。美国交通部长肖恩·达菲（Sean Duffy）周一在讲话中强调了这一战略意义。
该试点项目最初由前总统唐纳德·特朗普于去年通过行政命令宣布，意在加速未来航空器的研发进程。近年来，众多电动垂直起降飞行器（eVTOL）企业纷纷涌现，承诺推出城市空中出租车及其他区域性电动飞行器。然而，将此类飞行器投入商业运营通常需耗时数年，并投入数亿美元资金，且必须通过FAA的完整认证流程——这一过程本身往往跨越多个年度。此次试点计划的关键突破在于，允许企业在尚未获得全面监管认证的前提下开展实际飞行测试，从而显著缩短商业化时间表。
资本市场对此反应积极。Beta Technologies创始人兼首席执行官凯尔·克拉克（Kyle Clark）表示，入选试点项目使其公司得以比原计划提前一年启动飞行器运营。消息公布当日，该公司股价上涨近12%。同样已上市的Archer与Joby股价亦同步上扬。值得注意的是，Archer将此次试点类比为自动驾驶“机器人出租车”的早期路测，认为此举有助于建立公众信任，并为未来安全规模化运营电动空中出租车制定标准操作范式。该公司正在开发一款名为“Midnight”的四座有人驾驶eVTOL，并明确表示该计划将助力其为2028年洛杉矶奥运会期间的空中出租车服务做好准备。
FAA副局长克里斯·罗谢洛（Chris Rocheleau）在声明中指出：“这些合作将帮助我们更深入地理解如何安全、高效地将此类飞行器融入国家空域系统。该项目所提供的宝贵运行经验，将直接用于制定支持先进空中交通（AAM）安全运营所需的技术与管理标准。”据悉，FAA共收到来自各方的30份项目提案，最终遴选出8项予以实施。
值得注意的是，所有入选企业均须与州、地方、部落或属地政府建立合作伙伴关系，共同推进项目落地。试点内容涵盖多元应用场景。例如，纽约与新泽西港务局已联合Archer、Beta、Electra及Joby，在曼哈顿一处直升机机场开展十余项运营概念验证；得克萨斯州交通部则携手Archer、Beta、Joby与Wisk，测试连接达拉斯、奥斯汀、圣安东尼奥并最终延伸至休斯顿的区域航线网络，旨在构建可扩展的城际空中交通体系。
部分项目具有广泛地理辐射效应。犹他州牵头的项目将在太平洋西北地区、落基山脉及俄克拉荷马平原测试多种新一代飞行器与运营模式；宾夕法尼亚州交通部主导的项目则联动13个州，致力于振兴全国范围内的区域性航空服务。此外，还有项目聚焦货运、医疗应急响应与自动化飞行。Beta、Elroy Air等企业将在墨西哥湾及路易斯安那、得克萨斯、密西西比等地的能源产业区，开展货物与人员运输测试。佛罗里达、路易斯安那和北卡罗来纳三州交通部门也分别领衔相关试点。新墨西哥州阿尔伯克基市则与Reliable Robotics合作，探索完全自主飞行操作的可行性。
