【科技24时区】客户服务软件巨头Zendesk于本周三正式宣布，将收购人工智能客服平台Forethought。后者专注于开发用于自动化客户互动的软件。据双方披露，此项交易预计将于2026年3月底前完成。尽管当前AI智能体在客服领域的应用已成行业热点，但Forethought早在数年前便已布局该赛道——该公司曾于2018年赢得知名创业竞赛TechCrunch Battlefield冠军，而彼时ChatGPT尚未问世（其发布时间为2022年底）。
自赢得Battlefield奖项后，Forethought迅速获得Upwork、Grammarly、Airtable和Datadog等头部客户的青睐。截至2025年，其平台每月支撑的客户互动量已突破十亿次。本次收购的具体财务条款未予披露。公开信息显示，Forethought累计融资达1.15亿美元，投资方包括Blue Cloud Ventures、NEA、Industry Ventures、Neo、Village Global和Sound Ventures等机构，以及多位知名天使投资人，如Writer创始人May Habib、Cognition联合创始人Scott Wu、Cartesia联合创始人Karan Goel，甚至包括好莱坞演员格温妮丝·帕特洛（Gwyneth Paltrow）。该公司在2025年完成最后一轮2500万美元融资时曾公布上述名单。
Forethought联合创始人兼董事长Deon Nicholas在LinkedIn上称此次收购为“里程碑事件”。他回顾道：“七年前，我们怀揣一个简单却雄心勃勃的想法：人工智能可以重塑客户体验。2018年在TechCrunch Disrupt首次推出Forethought时，这一愿景还显得大胆甚至有些疯狂。如今，AI智能体不仅正在改变客户服务，更在重塑几乎所有行业。”就在收购消息公布前夕，Nicholas还做客TechCrunch《Build Mode》播客，分享了其备战Battlefield的经历、早期获客策略，以及对下一代智能体技术（如浏览器控制能力）的展望。
值得注意的是，Zendesk表示将继续服务Forethought现有客户，并将其技术深度整合进自身AI产品体系，重点强化专业化智能体、自进化AI、语音自动化及更高程度的自主服务能力。公司称，此次收购将使其产品路线图提速超过一年。自2022年11月起，Zendesk已转为非上市公司——当时由私募股权公司Hellman & Friedman与Permira牵头的财团以102亿美元完成对其私有化收购。此次未披露交易金额的做法，与其过往一贯风格相符：自2007年成立以来，Zendesk已完成约十余起收购，仅少数几笔公开了价格，且金额普遍不高，例如2014年以2980万美元收购在线聊天公司Zopim，2015年以4500万美元收购数据分析公司BIME。
此外，TechCrunch同步宣布2026年Startup Battlefield创业大赛报名通道现已开启。年度旗舰活动Disrupt 2026将于10月13日至15日在旧金山举行，预计将汇聚逾万名创始人、投资人及科技领袖，参与250余场实战研讨会。同期举办的Founder Summit亦聚焦企业增长与规模化落地，早鸟优惠将于3月13日截止。
