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作者：肖鱼；转载请带以上信息视为自动授权
如果不是最近的新闻，可能大家都没有意识到，“铅”这个字的分量到底有多重。
很多90后、00后车主，可能在加油的时候，都碰到过这样迷惑，你的油箱盖上，用醒目的大字写着，请加注92/95或更高的无铅汽油，标号好理解，为什么要强调“无铅”。
原因很简单，历史上曾经有一段时间，人类广泛使用含铅的汽油，最终导致大规模的环境污染和集体中毒事件，到21世纪才逐步将其淘汰。而新车已经换装了无法适应含铅汽油的引擎，为什么防止你去什么偏远地区、落后国家时加到含铅汽油，必须提一嘴。
早期的汽车，普遍面临一个效率问题，每当工程师试图提高发动机的压缩比，来获得更高的经济性和动力时，就会被“爆震”问题迎头痛击。爆震本质是异常燃烧现象，常规燃烧是火花塞点燃火焰向外扩散，而爆震是末端混合气自燃形成冲击波，轻则导致动力波动、发动机异响，重则损坏机械部件。
工程师很快意识到，问题的根源并不出在发动机上，而是燃料，只要使用添加剂提高汽油的辛烷值，也就是我们现在说的提高标号，就能减少爆震。
1920年，美国著名化学家小托马斯·米基利发现，在汽油中添加四乙基铅是一个几乎完美解决方案，不仅能提高辛烷值，还能够长期保存，而不是像添加酒精那样容易变质，铅本身也是一种产量极大的矿物，几乎不愁货源，且非常廉价。
而米基利任职的公司，名叫，通用汽车。资本获得这项技术之后，迅速与美国的石化巨头联手推广，我造使用含铅汽油的车，你去造含铅汽油，在之后十多年里，美国市场完全被含铅汽油占领，它甚至一度被视为黑科技，因为使用它车动力贼猛又省油。全球其它国家，也纷纷引进这项发明，到二战后，含铅汽油已经彻底统治地球。
这种燃料高歌猛进的同时，一场大祸也在酝酿之中。1924年，美国石油巨头标准石油公司旗下的一家炼油厂，出现了怪病，多位工人神志恍惚，莫名其妙发狂，随后就是无法控制的抽搐，有5人在送医后死亡，而其余病人被医生诊断为，铅中毒。
于是，一些专家和媒体，迅速将矛头指向了含铅汽油，合理怀疑其安全性，车企和石化巨头们也做出了应对，他们资助了另一群科学家，让这些人抛出含铅汽油“绝对安全”的结论，声称工人中毒只是因为设备故障，产品在汽车中燃烧之后，并不会有铅排出，大家可以放心使用。
这属于撒了个弥天大谎，因为只要抽取一点尾气样本就能知道，汽油燃烧后，汽油燃烧时，四乙基铅会分解为铅的氧化物，其中80%~95%会以颗粒物形式排放到大气中，随后又被人吸入。而当时的专家，要么被资本收买，要么畏惧如日中天的汽车/石油巨头，竟然无人敢说出真相。
上世纪60年代，美国儿童铅中毒率已经高达80%以上，其平均血铅浓度是19世纪平均值的5倍。而铅，不仅会毒害各个器官，还会严重影响神经系统，且不可逆，在含铅汽油推广后，美国人的智商出现明显的下滑，在1966年~1970年和1971年~1975年的样本中，IQ平均降低了7.4。
而出手拯救世界的，竟然是一个跟化学和环保压根不相关的地质学家，记住这个人的名字，克莱尔·卡梅伦·帕特森。
帕特森在实验室研究古代底层以及陨石的样本，常常会发现，其中的铅含量莫名其妙升高，他对此非常苦恼，不断尝试排除干扰，最后发现，只要不接触外界空气，铅含量就不会异常，也就是说，大气中存在着巨量的铅，随后他在世界各地奔波收集数据，发现地表和水面的含量极高，于是他开始怀疑，铅污染是现代人造成的，而唯一有可能造成大规模污染的嫌疑犯，就是汽油。
帕特森公布自己的结论后，瞬间激怒了汽车/石油巨头，他们发动学界围攻帕特森，并且向研究机构施压，要求开除掉这个敢说实话的人。
帕特森也愤慨于资本的不当人，选择硬刚到底，他花了十余年时间，跑遍全球，挖掘古代的地层出来分析，还到南极钻孔抽取冰芯，以获得万年前的空气样本，他甚至还研究了一批木乃伊，看古人体内有没有铅。最后，令人震惊的数据出现了，20世纪70年代的大气，铅含量是远古的200倍，而当时美国人的血铅浓度，是老祖宗的50倍。
铁一般的事实面前，含铅汽油的致命缺陷终于瞒不住了，迫于公众的压力，1975年，美国强制汽车配备能够降低铅排放的催化器，并开始逐步淘汰含铅汽油。其它国家也相继出台对应政策，1986年，日本全面禁止含铅汽油；2000年，我国宣布停用含铅汽油；2001年，欧盟宣布彻底淘汰含铅汽油。
2021年8月30日，随着最后一个供应有铅汽油的国家阿尔及利亚，全面转换为无铅汽油，联合国环境规划署宣布，有铅汽油正式走入历史，人类历史上最严重的污染事件之一，画上了句号。
只剩下油箱盖上那句过时的警告，向人们诉说着，交通领域曾经发生过一场影响几代人的悲剧。
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