【科技24时区】据Axios报道，人工智能公司OpenAI正与核聚变初创企业Helion Energy就电力采购展开谈判。值得注意的是，两家公司均由OpenAI首席执行官萨姆·奥特曼（Sam Altman）投资支持。目前该协议尚处于早期阶段，但若最终达成，OpenAI有望获得Helion约12.5%的发电产能，即到2030年获得5吉瓦电力，并在2035年前扩大至50吉瓦。
这一规模远超行业常规预期。以Helion此前披露的单座反应堆50兆瓦的发电能力计算，该公司需在2030年前建成并部署800座反应堆，到2035年再新增7200座。如此激进的扩张节奏，意味着其技术路线必须实现高度模块化与快速复制，否则难以兑现承诺。
事实上，这并非Helion首次与AI巨头结盟。早在2023年，微软便与Helion签署购电协议，约定自2028年起采购其核聚变电力。作为OpenAI的紧密合作伙伴及主要投资者，微软此举已为AI算力与未来清洁能源的绑定埋下伏笔。如今OpenAI跟进洽谈，进一步凸显AI行业对稳定、大规模、低碳电力的迫切需求。
与其他多数核聚变企业采用“热能—蒸汽轮机”发电路径不同，Helion选择了一条技术上更为激进的路线：其反应堆利用磁场直接将聚变能量转化为电能。在其沙漏形反应装置中，两端的聚变燃料首先被加热为等离子体，随后在磁场驱动下高速对撞；碰撞后形成的等离子球再经磁压缩触发聚变反应，释放的能量反推磁场线圈，从而直接产生电流。这种设计理论上可省去传统热交换环节，提升效率并缩小设备体积。
今年2月，Helion宣布其第七代原型机“Polaris”已成功产生1.5亿摄氏度的等离子体，接近其商业化运营所需的2亿摄氏度目标。尽管尚未实现“科学盈亏平衡”（即输出能量大于输入），但进展速度已令业界侧目。
值得关注的是，尽管奥特曼已辞去Helion董事会主席职务，并在本次交易谈判中主动回避以规避利益冲突，但他对该项目的深度参与仍显而易见。他不仅是Helion最大个人投资者（累计投入超3.75亿美元），更曾公开表示：“人工智能的未来取决于清洁能源的突破。” 此外，他去年亦从另一家小型模块化核反应堆公司Oklo的董事会退出，理由同样是为便于该公司与包括OpenAI在内的AI企业探索合作可能。
当前，全球AI基础设施正面临前所未有的能耗压力。微软2023年碳足迹激增29%，主因即是数据中心扩张。在此背景下，科技巨头纷纷押注下一代能源技术。除OpenAI与微软外，谷歌已投资聚变企业Commonwealth Fusion Systems，Meta则锁定6600兆瓦核电供应。Helion若能如期在2028年实现商业发电，不仅将重塑能源格局，更可能成为支撑“星际之门”等万卡级AI超级计算机的关键基石。
然而，挑战依然严峻。目前尚无任何私营企业实现净能量增益，而Helion要在短短数年内从实验原型跨越至千座级部署，其工程、供应链与监管审批难度不可低估。市场既期待其突破，也对其时间表持审慎观望态度。
