据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网9月1日文章，大脑在人还没有主观意识到的情况下，就察觉到别人的目光，这并非什么罕见或猎奇现象：这一现象的发生十分普遍，科学界已经对它开展了详尽研究。
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这并不是什么第六感，而是周边视觉、自动化注意力、大脑对社会信号处理三者协同工作的结果。这三套机制都在我们的潜意识中运行，在我们还没有开展审慎思考分析之前，就产生了警报反应。
人类的目光在社会生活当中意义重大，它传递出意图、兴趣与警觉信息。头部极其微小的角度变化、侧向的一点移动，都可以触发这套快速反应，此时人们甚至还分辨不出自己到底感知到了什么。这就是为什么“感觉被人盯着”的感受会先出现，之后我们才清醒意识到确实有人在看向自己。
周边视觉无法像中心视觉那样提供丰富细节，但它承担着一项关键功能：捕捉动作、朝向变化，还有那些逃过直接注意力的环境变动。依靠这套系统，即便没有持续的正面对视，我们仍能察觉到别人转头、改变身体姿态或将目光转向附近某处。
当刺激物落在我们直视的焦点附近时，对注视的识别更为可靠。一旦超出该区域，大脑就会借助其他线索：头部朝向、肢体动作，以及对方在空间当中所处的位置。把这些信息综合起来，就算我们没能清晰看清对方的面部细节，依旧会产生“有人在盯着我”的感受。
所以这种感觉似乎是即时的。大脑整合环境里零碎的信号，在完整的有意识解读完成之前就触发警报。很多时候我们口中所说的直觉，本质就是大脑对视觉信息的高速解读。
2024年12月发表在英国《意识神经学》杂志上的一项研究，首次提供直接证据：被观察这件事，会以无意识的方式改变人的感知加工过程。
这项研究由悉尼科技大学的凯利·西摩、贾罗德·麦克尼科尔和罗杰·柯尼希-罗伯特开展。54名受试者完成了一项视觉任务，其中一部分受试者处于闭路摄像头的监控之下。结果显示，知道自己正被监视的受试者，识别出直视面孔的速度，比对照组快了将近一秒，而且受试者自身并没有察觉到自己的感知过程发生了改变。
研究团队表示，该效应并不会出现在几何图形这类中性素材上。这就说明，监视行为激活的是一套专门处理社会信息的机制，而不是普通的通用警戒应激反应。西摩与柯尼希-罗伯特解释称，被观察环境放大了一套古老的生存本能，“仅仅知道自己正在被人观察，就会在无意识层面提升我们对他人目光的敏感度”。
这种敏感度提升会实实在在改变人的感知。加拿大滑铁卢大学研究员克拉拉·科隆巴托研究了当人意识到自己成为他人关注焦点时，会如何影响记忆、专注力这类认知功能。科隆巴托解释称：“这些影响并不只局限于视觉层面；它是一种更加广泛的效应，别人的思绪与注意力投向了你。”
这位专家也引用了上面提到的实验并且着重说明，当受试者察觉自己正在被监视时，识别面孔的速度、准确度都会提升。在她看来，被注视会让大脑的社会信息处理机制进入高度激活状态：“结论就是，被人注视会把这套生存本能机制推向极限。”
在视野边缘察觉到某个存在，随后确认确实有人正在看向自己，这一整套流程，并不是超感官知觉的证据。它只是大脑的自动活动，即处理环境当中的不完整信号。出于社会生存层面的重要意义，大脑不能对这些信号置之不理。
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