据日本航空自卫队消息，这架无人机于当地时间9月15日10时20分左右从三泽基地起飞，13时左右在鸟取县附近海域上空失联。通信中断前，曾发生信号不良的情况。无人机当时并非在训练，但日本航空自卫队没有透露其具体飞行目的。当天晚些时候，日本航空自卫队推测这架无人机已坠毁。
二、包括这架无人机在内，日本航空自卫队共拥有3架“全球鹰”无人机，均部署在三泽基地。损失一架，意味着原本维持“一架执勤、一架待命、一架维护”的三机循环排班机制被打破，高空长航时侦察能力在纸面上直接缩水三分之一。
三、无人机从通信中断到扎进海面中间到底发生了什么？RQ-4B的设计逻辑是通信中断后自动切入返航模式，靠冗余惯性导航和卫星定位飞回基地；但这次自动返航机制完全没有生效——有分析指出该机在通信中断后3分钟内即以失衡轨迹扎入海面。
四、至于事故原因究竟是硬件故障、软件飞控逻辑锁死，还是别的什么——至少到今天，日方的调查结论仍是一张白纸。
