曾几何时，”子母车”这一独特的载货车组合形式，在国内煤炭运输领域大放异彩，不仅承担起大部分煤炭运输重任，更一度成为卡车司机群体的“致富工具”。但近年来，受运价下跌、法规收严等因素影响，这一昔日备受青睐的运输形式正面临着挑战。
从追捧到冷落
“子母车”的兴衰转折
“子母车”是由重型卡车（母车）与中型卡车（子车）组成的运输模式，自诞生之初便凭借独特优势，精准解决煤炭运输领域“返程空驶”的行业痛点。在运输时，子车装载于母车货箱内，抵达目的地后两车分离、各自返程，这种“车背车”模式可大幅降低空驶成本。
“10年前，要是有一套‘子母车’，就跟抱着‘金饭碗’一样。”拥有20余年煤炭运输经验的卡车司机王海峰回忆起那段黄金岁月。在他的记忆里，2015～2018年是“子母车”最为辉煌的时期。以鄂尔多斯到唐山的线路为例，当时煤炭运价高达250～300元／吨，一套“子母车”每月净赚五六万元并非难事。
“子母车”模式的成功并非偶然，它契合当时特定的市场环境。彼时，西部地区煤炭资源大规模开发，东部地区能源需求旺盛，而铁路运力难以承接激增的运输需求，使得公路物流成为重要补充。据不完全统计，在“子母车”鼎盛时期，仅鄂尔多斯地区就有近万辆”子母车”投入运营。
“煤炭运输车往往是‘重去空回’，‘子母车’模式的出现，恰好解决这一难题。在这一模式下，母车相当于载‘货’而归，子车作为‘货物’只需支付少量运费，却能为车主省下大笔过路费和燃油费。”山东卡车司机刘强介绍说，自货车实行按车（轴）型收费后，空返车辆的过路费大幅上涨，而通过“车背车”的方式，可节省50％过路费，子车返程过程中还能实现零油耗；同时，两名司机可轮流驾驶母车，人力成本减半，利润空间也随之大幅提升。
然而，这样的“红利期”并未持续太久。2022年下半年，新疆煤炭运输市场的“子母车”再度走红，似乎预示着这一模式的回归。但好景不长，2023年春节过后，市场形势直转之下，大量“子母车”涌入导致运输市场供给过剩，运价持续下跌。曾经为司机带来高收益的“黄金拍档”，如今却陷入前所未有的困境。
多重压力下的考验
“现在运价低得让人心寒。”在河北迁安高速公路服务区，刚卸完货的司机张海波给记者算了一笔账，“同样是鄂尔多斯到唐山的线路，吨煤运价从高峰期的近300元跌至90～110元。就这个价格，还得靠抢才能拿到货。”张海波的这番话，道出当前“子母车”车主的无奈与焦虑。
更让车主们承压的是，在运价持续探底的同时，运营成本却在不断攀升。油费、车贷、保险、保养、轮胎损耗……每一项开支都像一座大山，压得他们喘不过气。张海波直言：“这趟活儿光油费就花了4000多元（往返），车辆贷款每月要还2.4万元，保险、保养、轮胎损耗又是固定支出。这么算下来，这趟1800多公里的运输，最后落在手里的利润还不到2000元。”
据中国物流与采购联合会发布的数据，近3年来，煤炭公路运输运价累计跌幅已超40％，运营成本却同比上涨约18％。这种“剪刀差”现象，让不少“子母车”车主陷入困境。
在中汽卡车兄弟俱乐部创始人杨金国看来，车多货少是当前“子母车”遇冷的症结所在。“如今，煤炭公路运输需求转弱，但投入运营的‘子母车’却越来越多，导致矿区车满为患，不少矿区门外排起长龙，有的甚至长达20多公里。卡车司机想要进场装货，需要排队等2～3天，严重影响运营效率。”他介绍说。
除了市场供需失衡，法规政策不断收严也对“子母车”产生着影响。随着道路交通安全法规日益严格，“子母车”嵌套运输存在的超限问题，成为无法回避的“原罪”。在全面依法治超的背景下，“子母车”的生存空间被持续挤压。
“我们公司最多时有十几套‘子母车’，现在执法部门监管越来越严，这类车型一旦被查出超高、超宽，单次罚款就得上千元，实在吃不消。”驰骋物流公司负责人张建国说道，“目前，全公司也只剩3套‘子母车’还在勉强维持运营。”
此外，“公转铁”战略的持续推进，进一步分流公路货运的货源，对“子母车”市场造成冲击。
根据国家铁路集团统计显示，2023年国家铁路煤炭运量完成13.5亿吨，同比增长5.2％，其中大量货源正是从公路转移而来。
在变革中寻找新出路
面对挑战，“子母车”并未完全失去生存空间。在一些铁路无法直达或需要“最后一公里”灵活转运的线路，“子母车”仍能发挥优势。“在一些偏远地区的煤矿到电厂之间的运输，‘子母车’仍不可替代。”杨金国认为。
据悉，为适应市场变化和政策导向，部分物流企业开始探索“子母车”的升级路径。例如，通过数字化调度平台提高车辆匹配效率，研发更合规的专用运输装备等。“我们正在试验‘智慧子母车’模式，通过大数据优化线路和货品匹配，让运输过程更加高效、精准，降低空驶率与运输成本，实现‘子母车’运输在数字化时代的转型升级。”张建国介绍说。
“我们新研发的‘子母车’最大特点就是自重轻、不超限。”首达挂车负责人王岩表示，传统“子母车”整体高度普遍在4.35米左右，很容易遭遇“限高”难题。而现在市场上的新型“子母车”，装车后高度可控制在4米以内，完全符合当前的法规标准要求。
此外，多家车企负责人向记者表示，当前市面上不少“子母车”通过应用轻量化新材料与新工艺，实现整车科学减重。针对装卸不便、固定困难等痛点，部分企业已推出针对性解决方案。例如，优化轮罩设计，在母车货厢预留凹槽，以满足子车固定需求；同时，为母车后边梁加装伸缩功能，大幅提升子车装卸便捷度。从当前发展态势来看，“子母车”市场正逐步走向规范化、合理化，力求实现用户实际需求与技术法规要求的优化平衡。
除企业端技术迭代与模式创新外，卡车司机群体也在主动探索“子母车”的运营新路径。在煤炭运输淡季，不少司机尝试拓展“子母车＋”多元货运模式，承接农产品、建材等非煤品类运输。
“现在不能只是守着拉煤这一条路，也要接一些其他品类的订单，虽然装卸货流程麻烦些，但总比车辆闲置、没有收入强。”河北卡车司机刘云波说道。
“‘子母车’是特定历史时期下，物流行业应对运输需求与成本压力的产物，它的发展历程始终与政策导向、市场变化紧密相连，而任何运输模式要想长期存续，都必须做到与时俱进。”杨金国表示，随着我国交通运输体系持续完善，未来货运模式必然朝着更高效、更环保、更智能的方向升级。在此背景下，如何在变革中寻找新出路，成为“子母车”当前面临的核心课题。在他看来，无论是依托数字化调度平台提升车辆与货源的匹配效率，还是加大研发投入推出更符合法规要求的专用运输装备，“子母车”都需以持续创新打破现有局限。惟有如此，这一特定时期的运输模式才能在市场竞争中，开辟出一条可持续发展之路。
文：姚会法 编辑：孙伟川 版式：刘晓烨
