在全球日益关注可持续发展的今天，包装行业正经历一场深刻的变革。帝亚吉欧（Diageo）的技术领导者威廉·康诺利深入探讨了可持续包装所面临的复杂挑战，强调在这个不断变化的领域中，协作、透明和追求进步而非完美的重要性。
他指出，在一个法规日新月异、材料不断演进、对可持续性要求不懈提高的行业中，寻找到一个“完美”的包装解决方案，如同海市蜃楼般遥不可及。康诺利认为，这场可持续发展之旅的核心，在于传统与创新、可回收性与产品性能、消费者期望与环境要求之间的精妙平衡。
康诺利本人正是这种平衡哲学的践行者。作为一位在快速消费品（FMCG）领域拥有卓越创新记录的技术领导者，他曾主导过多个复杂的全球项目，并在跨国公司内部成功构建了强大的研发能力。凭借其在材料和包装创新方面的深厚专业知识——涵盖各种产品形态和生产流程——康诺利巧妙地将前沿科学知识与战略领导力、组织发展相结合，为帝亚吉欧的可持续包装转型注入了强大动力。
在康诺利看来，包装绝不仅仅是产品的简单容器。它更是一个承载品牌理念、实现碳减排目标的关键平台，而协作则是推动这一平台不断进步的核心驱动力。然而，通往可持续包装的道路并非坦途。尽管纸张、玻璃和生物材料各具优势，但康诺利清醒地认识到，目前没有任何一种单一材料能够提供“完美”的解决方案。他强调，整个行业必须在区域性政策、生命周期评估（LCA）结果以及不断变化的消费者期望之间进行协调。同时，更要清醒地认识到，所有努力的目标都是取得进步，而非追求遥不可及的完美。
在包装决策中，“传统”是一个不可忽视的强大因素。“200多年来，玻璃一直是烈酒包装的传统材料，消费者早已习惯了它的质感和形象，”康诺利指出。这种根深蒂固的消费认知，使得颠覆传统变得尤为艰难。“我认为纸瓶在短期内不会取代高端烈酒市场的玻璃瓶。在可预见的未来，我们不会看到售价6000英镑的威士忌用纸包装。但纸张在快速流通、大众消费产品中确实拥有巨大的发展潜力。”这番话揭示了高端品牌在可持续包装转型中的特殊挑战，即如何在保持品牌调性的同时，拥抱环保创新。对于大众市场而言，纸包装的轻便、可回收等优势，无疑为其开辟了广阔的应用前景。
在一个充斥着各种可持续发展“光环”和宣传的市场中，康诺利认为，真正的挑战不仅在于创造出更优质的环保包装，更在于如何以诚实和清晰的方式向消费者传达这些创新背后的复杂性。近年来，“漂绿”现象的盛行，让消费者对企业的环保宣传心生疑虑。康诺利坦言，包装创新很少是非黑即白的简单选择。它不是一个放之四海而皆准的单一解决方案，而是需要在多重考量中进行权衡取舍——优先考虑的是进步，而非乌托邦式的完美。
材料选择、回收流程以及碳排放影响等因素的复杂性，绝非一句简单的口号就能概括。真正的变革需要进行细致入微的对话，勇于承认所面临的挑战，同时也要分享所取得的成就。“他们（指品牌）试图传达一些相当复杂的东西，”康诺利在二月份创纪录的包装创新与Empack专刊上说道。“同样，我们在纸瓶等方面的做法，并非简单地说一句‘这很棒’。而是更多地表达‘我们认为这很有意思，原因如下。’这既有优势也有挑战，而且如果只有寥寥数语，在包装上进行沟通并不容易。你永远无法完全解释其中的道理。”
康诺利强调了沟通的重要性：“我一直在抓住机会分享我们正在做的事情。我还想强调，品牌在说‘这很完美’时会感到压力，但这很少是真的。他们不能说‘我们做了这个，虽然还不够好，但我们正在努力……’ 更长篇幅的沟通才是展现进步而非追求完美的关键。这就是现在的重点，我们承认事物并不完美，但我们必须将其付诸实践，不断学习和改进。”这种坦诚的态度，无疑能帮助企业建立消费者信任，避免“漂绿”嫌疑。
包装行业处于科学、设计和物流的交叉点，这使其成为快速消费品领域最具跨学科挑战的领域之一。每一个包装解决方案都必须在功能性、可持续性和消费者吸引力之间取得微妙的平衡，同时还要应对错综复杂的全球供应链和不断变化的监管框架。康诺利表示，由于影响因素众多，没有任何一家公司能够“包治百病”地解决所有问题。他认为，真正的成功不仅仅在于技术突破，更在于开放的合作、快速的适应能力以及向不同领域的专家学习。
“我对材料几乎一无所知，”他坦诚地解释道。“品牌存在于一个轨道上；我们是半独立的。我并不是想销售塑料、玻璃或金属。我们只是从现有材料中选择最佳方案。而且很少有单一的‘最佳’选择。一个方案可能最适合特定产品、特定地区等等。”康诺利用亲身经历说明了行业协作的必要性，并指出“这很完美”的情况非常罕见。
他举例说明了全球化背景下法规的复杂性：“例如，我一直在与英国环境、食品和农村事务部（DEFRA）讨论即将出台的‘简化回收’法规，但这是英格兰特有的政策。即使在英国，苏格兰也有不同的规定。在全球范围内，我们最大的市场是美国，那里的法规差异更大。在一个地方行得通的解决方案可能并不适用于其他地方。将解决方案重新推向市场所需的知识广度非常广泛，你必须意识到，你几乎肯定没有能力独自涵盖所有方面。”这深刻揭示了跨国公司在推行可持续包装时所面临的巨大挑战——必须具备全球视野和本地化适应能力。
作为帝亚吉欧的技术领导者，康诺利面临的最大挑战之一是开发有效的纸质包装阻隔性——尤其是对于威士忌而言。威士忌的特殊性在于，保持液体完整性和保留其微妙的风味化合物至关重要。康诺利解释道：“从定义上讲，纸是不防水的，所以你总是需要一些东西来阻止液体渗透。威士忌的包装面临着巨大的挑战，因为乙醇是一种非常有效的溶剂，而且表面能极低。它几乎可以突破你设置的任何阻隔层。此外，威士忌还含有数百种微妙的风味化合物，这些化合物是在木桶中经年累月陈酿而形成的。如果由于不完善的阻隔层而导致这些化合物哪怕只有微量的损失，也会改变威士忌的口感，最终产品也就不再是它原本的样子了。”这不仅是技术难题，更是对产品品质的极限挑战。
“因此，我们面临的挑战是双重的：创造一种高性能的阻隔技术来保护威士忌，同时最大限度地提高可回收性。最近尊尼获加试验中使用的纸瓶超过90%是纸，而塑料阻隔层占比不到10%。这意味着它们应该可以根据当地的回收系统进行回收，我们的目标是将回收率降低到5%，但由于材料厚度有限，开发超薄有效的阻隔技术是一项挑战。”康诺利透露了帝亚吉欧在技术突破上的具体进展。
他还展望了更长远的解决方案：“从长远来看，我们正在探索即使最终无法进入回收流程，也能将环境影响降至最低的包装阻隔性能。即使对于可能最终流向错误方向的一小部分产品，我们仍然希望考虑其他解决方案。话虽如此，我们不想以牺牲可回收性为代价来追求生物降解性——回收是我们最终目标。”这表明了帝亚吉欧在可持续发展路径上的清晰优先级：回收是首选，生物降解是补充，但一切都以减少整体环境影响为核心。
在包装创新中，平衡功能性、可持续性和消费者吸引力始终是一个永恒的挑战。对于康诺利而言，成功不仅仅是制造一个功能性的纸瓶，它必须符合最高的行业标准。一个成功的包装的阻隔性必须能够保护液体，同时又符合可回收性目标，但这仅仅是整个包装设计中的一小部分。他的团队还必须全面考量包装如何融入供应链、如何与消费者产生共鸣，以及如何对整体可持续性产生积极影响。
“包装阻隔性是一个热门话题，”康诺利说道。“在某些应用中，消除塑料的呼声越来越高，因此整个行业都在应对类似的问题。所有主要材料制造商都在探索新的阻隔解决方案，包括生物材料。我很荣幸能够在这样一个合作如此紧密的领域工作。挑战在于选择合适的合作伙伴——你不可能测试每一种新材料，否则你每周都要评估上百万种选择。你必须挑选一些有前景的合作伙伴，并投入使用。”这凸显了在海量创新材料中进行筛选和决策的复杂性。
“一旦我们确定了合适的阻隔材料，就必须平衡纸瓶的其他竞争需求——供应链物流、设计和功能。关键问题是：我们为什么要这样做？首要驱动力是减少碳排放。最终产品必须比玻璃具有显著的碳排放优势，同时提供强大的报废解决方案。它需要保护和保存产品——如果做不到，所有的努力都将付诸东流。当然，它还必须外观美观。”
康诺利强调，美学和消费者体验同样重要。“你可以打造世界上最可持续的包装，但如果它丑陋不堪，就没人会买。设计必须具有吸引力，并且与品牌契合。我们经常与高端产品合作，因此包装需要体现这一点，并向消费者讲述一个引人入胜的故事。”
人类行为倾向于熟悉的事物，他们的文化背景和个人经历往往会影响人们对变化的反应。康诺利表示：“从我们收到的反馈来看，不同地区的适应意愿各不相同，但一般来说，如果人们理解改变的必要性，他们就愿意改变。这并非牺牲，而是确保新的选择在解决更深层次问题的同时仍然具有吸引力。”这表明，有效的沟通和教育对于推动可持续包装的普及至关重要。
康诺利还指出，企业常常基于假设而非数据进行改变，专注于表面的解决方案，而没有考虑更广泛的环境后果。他认为，真正的进步来自于经过严格评估的明智选择，而不是对趋势的被动反应。“许多小型企业没有大型团队进行生命周期评估（LCA）和可持续性分析，”他继续说道。
他们以为更换材料就能让产品更具可持续性，却没有充分了解其影响。对我们来说，玻璃约占我们包装的85%，而包装约占我们总碳足迹的三分之一。收集这些数据需要时间；生命周期评估并非易事，尤其是在处理范围三排放时，这需要了解供应商的影响。关键在于认识到我们地区和行业特有的根本挑战。与其盲目地做出改变，不如认真思考这种改变是否会带来改变。”这深刻揭示了数据驱动决策的重要性，以及避免“盲目环保”的必要性。
康诺利认为，推动有意义的行业变革需要创新和知识共享的意愿，将集体进步置于竞争优势之上。以科学为导向的材料和气候解决方案方法可以产生持久的影响，但真正的变革发生在企业合作而非追求孤立成功的情况下。
“我们有机会引领这场大规模变革，但这不仅仅是成为先行者，”他说道。“我们希望其他人能够迅速跟进。与专注于知识产权保护的传统企业战略不同，我们优先考虑全行业的进步。我们与竞争对手分享洞见，因为真正的变革需要集体的力量，而不仅仅是竞争优势。”这种开放的心态和共享精神，是实现全球可持续发展目标的关键。
“协作至关重要，但行业伙伴关系往往难以协调目标和优先事项。成功的伙伴关系需要分享多于接受的意愿，摆脱曾经定义商业的保密性。如今，随着企业应对复杂且不断变化的可持续发展法规，提高透明度至关重要。企业无需对每一项政策变化都做出反应，而是专注于长期目标，例如碳减排、回收利用和材料创新，从而在监管环境不断变化的情况下确保韧性和有意义的进展，从而保持领先地位。”这强调了战略定力和长期思维对于应对复杂监管环境的重要性。
“我们已经建立了内部监管框架，”康诺利解释道。“我们不会纠结于各个国家/地区的EPR（生产者延伸责任）方案的具体细节，而是放眼全球，专注于我们的核心可持续发展目标——碳减排、回收利用等等。如果我们实现了这些目标，我们预计，随着时间的推移，EPR费用和其他法规将与我们的努力保持一致。”
“我们根本无法根据国家/地区立法的短期变化来设计解决方案，我们需要从长期、系统性变革的角度来思考。”康诺利的这番话为所有追求可持续发展的企业指明了方向：与其被短期的政策变动所束缚，不如着眼于宏观的、系统性的变革，以不变应万变，最终实现真正的可持续发展。