隶属于印度最大跨国软包装集团的Flex Films International专门为食品和饮料、制药和家庭护理行业生产塑料基材料，在最近的一次采访中，公司副董事长兼首席执行官阿南什里·查图维迪谈论了全球软包装市场以及该行业目前面临的挑战和机遇。
全球软包装市场在2023年的价值为2709.6亿美元，预计在2024-2030年期间的复合年增长率为4.7%，这得益于医疗和制药行业需求的增长。尽管人们对可持续包装解决方案的兴趣日益浓厚，环保型纸张和纤维替代品也越来越受欢迎，但软塑料行业仍在蓬勃发展。其无与伦比的多功能性和功能性使软塑料成为食品和饮料、药品和个人护理产品等各种包装应用的理想选择。软包装在制造和运输过程中所需的能源较少，从而减少了温室气体排放和化石燃料的使用。相比之下，传统包装中常用的玻璃、硬质PET和钢盒等材料在制造过程中需要大量的水和化石燃料。据估计，在6个软包装类别中的5个类别中，与非塑料替代品相比，由塑料制成的包装材料的温室气体排放量较少。话虽如此，虽然软包装减少了公司的碳足迹，但如果消费后包装没有进入适当的回收流，它就无法解决塑料废物污染问题。消费者偏好和市场需求极大地影响了软包装行业的未来。软塑料因其便利性、耐用性和成本效益而受到消费者和企业的高度青睐。包括Flex这样的全球性公司在内的行业致力于推动柔性塑料领域的创新和可持续发展。Flex Films生产Kingfisher级认证的100% PCR薄膜，可减少原生塑料的使用并促进再生材料的应用。这一举措确保柔性塑料仍然是一种可行且对环境负责的包装选择。尽管基于化石的塑料因其无与伦比的多功能性而备受推崇，具有透气性和水蒸气渗透性、耐用性和透明度等基本特性，但它们的广泛使用带来了重大的环境挑战。为了缓解这种情况，向循环塑料经济的过渡势在必行。Flex坚定不移地致力于保护环境，确保塑料留在经济中，远离自然生态系统。这种理念贯穿于产品系列，包括低碳足迹的薄膜、优化的易于回收的单层PE结构以及可在环境条件下分解的创新型可生物降解聚合物，这些都再次彰显了我们对可持续实践和环境管理的奉献精神。基于酶的技术可在环境条件下将未收集的软包装废弃物分解为土壤中的生物质。然而，由于发达国家拥有完善的废弃物收集基础设施，并且缺乏开发合适可生物降解技术的意愿，因此生物降解并不是发达国家的首选方案。与发达国家相比，在印度等国家，最佳源头分类和高效收集还需要 15-20 年的时间。在此期间，有必要探索可生物降解包装作为未收集废弃物的解决方案。另一方面，人们很容易忽视消费者，而不仅仅是政府、监管机构或品牌所有者，在推动系统性变革方面发挥着关键作用。虽然政府和品牌所有者越来越关注可持续包装，但消费者必须积极要求并推动这一转变。最终，向生物基包装材料过渡不仅仅是用一种材料替代另一种材料；而是要重新构想我们的整个包装方法。它涉及设计包装系统以最大限度地减少浪费，优先考虑可回收性和可组合性，并支持尽可能长时间使用资源的循环经济。通过拥抱创新、实施有效法规和赋予消费者权力，我们可以努力创造一个包装既能发挥其基本功能，又能最大限度地减少其环境影响的未来。回收是减少柔性塑料对环境影响的关键工具。通过将塑料从垃圾填埋场转移并减少对新材料的依赖，回收可以节约资源，同时抑制能源消耗和温室气体排放。软包装生产预计将在未来几年大幅增长。美国塑料公约最近公布的路线图2.0代表了一项彻底改变塑料使用的切实战略。它强调了促进循环经济的实际措施，塑料包装经过再利用、回收和堆肥，并保持与经济的结合。这项综合计划以原始路线图到2025年的成就和见解为基础，概述了解决塑料废物和推动整个塑料价值链系统转型的最新和雄心勃勃的目标。然而，尽管回收发挥着关键作用，但它在完全关闭柔性塑料循环方面仍遇到障碍。一个重大挑战在于柔性塑料的复杂成分，通常由多层或多种材料组成，这使回收过程变得复杂。尽管如此，我们已经看到解决这一复杂性的进展，Flex 在回收多层塑料废物方面处于领先地位。早在1994年，Flex就是世界上第一批建立回收工厂的公司之一，可以处理被认为难以回收的多层塑料 (MLP)。如今，Flex在其位于印度、墨西哥和波兰的回收设施中每年回收约30,000吨塑料废物，为行业、政府和公众树立了榜样。Flex将消费后MLP混合塑料废物回收成颗粒，将回收的树脂升级为消费后回收物 (PCR) PET薄膜，并与品牌所有者合作创造可持续的包装解决方案，以减少源头原生塑料的使用。我们的目标是通过在全球各地建立额外的回收能力，实现10万吨的回收量。塑料具有成本效益高、重量轻、耐用等特点，在过去60年中产量激增。然而，这种使用和处置的增加引发了严重的环境问题。回收成为缓解这些问题的关键解决方案，并且是当今塑料行业中一个蓬勃发展的行业。虽然塑料回收工作自1970年代以来一直在进行，但回收率因地点、塑料类型和应用而异。许多国家的包装材料回收率大幅提高。克服回收障碍对于建立真正的循环经济至关重要。废物基础设施不足是世界主要地区普遍存在的问题。大约三分之一的塑料逃避了正规废物管理系统的收集，以垃圾的形式散布在世界各地的陆地、河流和海洋中。红海的暴力事件正在扰乱软包装市场。加强回收技术对于维持质量标准和鼓励制造商使用再生塑料至关重要。扩大这项技术的规模可以恢复塑料的经济价值，促进回收工作。消费者的冷漠、对回收的困惑以及回收设施的使用有限导致回收率低。商品价格波动等几个经济因素也会影响回收激励措施。政府通过政策干预在应对这些挑战方面发挥着至关重要的作用。虽然对一次性塑料的禁令和征税很普遍，但它们可能无法有效减少污染。法规应侧重于投资回收基础设施、实施EPR计划和开展公众意识运动。规定产品和包装中的最低再生成分可以推动对再生材料的需求。例如，印度政府规定包装中30%的塑料必须回收，目标是到 2028 年达到 60%。行业竞争对手有机会合作开展旨在提高回收率的举措。这可以包括投资可回收材料的研发、设计考虑可回收性的产品以及促进回收基础设施的发展。行业内的合作还可能包括分享最佳实践、技术和资源，以有效应对共同的挑战。最近的地缘政治事件，尤其是俄乌冲突、以巴冲突和红海危机，对全球包装行业产生了重大影响。这些事件带来了动态变化，影响了全球贸易和供应链。此外，中东是主要的石油生产区，通过供应树脂、石化产品和塑料薄膜等基本原材料，在包装行业中发挥着关键作用。然而，该地区的地缘政治不稳定和贸易路线中断的可能性对该行业的稳定构成了重大风险。与2023年底相比，大多数软包装材料的价格在2024年第一季度略有上涨。这些变化主要与树脂和薄膜供应中断有关，这是由于航运路线（尤其是红海）的安全问题造成的。尽管如此，所有材料市场的需求仍然保持一致。随着需求谨慎增长，价格和通胀趋于稳定，再加上上述因素，软包装材料市场今年晚些时候可能会出现温和增长。
