【科技24时区】杰夫·贝索斯旗下的太空公司蓝色起源于本周五宣布，将暂停其太空旅游飞行项目“不少于两年”，以便集中全部资源推进即将开展的登月任务。这一决定意味着该公司过去五年持续运营的亚轨道载人飞行计划——即搭载乘客飞越被国际公认的太空边界“卡门线”——将暂时中止。
此次公告发布之际，距离蓝色起源“新格伦”（New Glenn）重型火箭的第三次发射已不足数周。据公司此前透露，该次发射预计将于2月下旬进行，并计划借此任务将自主研制的机器人月球着陆器送往月球。目前，该着陆器仍在位于得克萨斯州的美国国家航空航天局（NASA）约翰逊航天中心接受测试。
值得注意的是，自唐纳德·特朗普总统重新就任以来，其政府已明确要求NASA在第二任期结束前实现宇航员重返月球的目标。这一政策导向为除SpaceX之外的其他商业航天企业参与登月任务提供了新的竞争机会。蓝色起源在声明中表示：“此项决定体现了公司对国家重返月球、建立永久且可持续月球存在目标的坚定承诺。”
“新谢泼德”（New Shepard）火箭早在十多年前便完成首飞，并成为人类历史上首款成功进入太空后安全返回地球的可回收火箭。然而，与SpaceX的“猎鹰9号”不同，“新谢泼德”并非轨道级运载工具，其设计初衷仅限于亚轨道飞行，主要服务于太空旅游和科研任务。乘客在飞行过程中通常可在太空舱内体验约4分钟的失重状态。
截至本次暂停决定，蓝色起源称“新谢泼德”已累计执行38次飞行任务，将98名乘客送入太空，并搭载超过200个科学与研究载荷。该项目曾在2022年因一次助推器在飞行中爆炸而停飞。当时舱内无人员，太空舱成功分离并安全着陆。此后，公司耗时一年多排查故障并完成修复，直至2023年底才恢复飞行。
分析指出，蓝色起源此次战略调整不仅响应了美国政府加速重返月球的政策号召，也标志着其从商业化太空旅游向深空探索任务的重大转型。尽管短期内将失去太空旅游这一高曝光度的业务板块，但若能成功参与国家级登月工程，或将为其在未来的商业航天格局中赢得更具战略意义的位置。
