【科技24时区】在过去十年中，可回收火箭彻底重塑了航天产业格局。如今，一家由SpaceX前资深工程师创立的初创企业正试图在卫星领域掀起类似变革。Brian Taylor曾参与SpaceX“星链”（Starlink）和亚马逊“柯伊伯计划”（Project Kuiper）等大型卫星星座的研制工作，于2024年12月创立了Lux Aeterna公司，致力于开发具备内置热防护罩的卫星结构，使其在完成任务后能安全返回地球，并完整带回有效载荷。
该公司于2025年结束“隐身模式”，并于本周二（2026年3月10日）宣布完成1000万美元种子轮融资。本轮融资由Konvoy领投，Decisive Point、Cubit Capital、Wave Function、Space Capital、Dynamo Ventures及Channel 39等机构跟投。Lux Aeterna未披露其估值。所筹资金将用于推进其“德尔斐号”（Delphi）航天器的设计与建造。该航天器已确认将搭载SpaceX火箭，计划于2027年第一季度发射升空。
此次任务将验证Lux的核心技术：通过与澳大利亚南方发射公司（Southern Launch）合作，有效载荷将在完成轨道实验后，由“德尔斐号”返回地球，着陆于南澳州的库尼巴试验场（Koonibba Test Range）。从太空返回地球需以极高速度穿越大气层，产生极端高温。传统航天器若要承受此过程，必须加装热防护材料，从而显著增加重量。而重量的增加又会抬高发射成本，因此绝大多数卫星并不具备返回能力。目前，仅载人飞行器如航天飞机（其中一次事故即因再入环境极端所致）或SpaceX的“龙飞船”（Dragon）才具备此类设计。
除Lux外，Varda Space和Inversion等初创企业也在探索小型化再入方案。Varda已执行五次任务，成功四次回收再入舱；Inversion则计划于2026年内首飞其“弧光号”（Arc）飞行器。这些公司主要面向微重力制药、新材料测试或高速地面投送等应用场景。
然而，Lux的愿景更为宏大——其目标是实现通信与对地观测卫星的全面可重复使用。当前，大多数卫星寿命仅为5至10年，受限于部件老化、燃料耗尽或技术过时，最终或在大气层中焚毁（因无热盾），或被推入“墓地轨道”以避免干扰正常航天活动。
Taylor向《TechCrunch》表示：“我们的雄心远不止于再入本身。”他提出“动态升级能力”的概念：“如果你的有效载荷是计算模块或高光谱相机，希望每年更新技术，就不必再制造全新卫星并让旧星滞留轨道，而是将其带回地面，升级后再发射。”
这一构想虽具前瞻性，但经济可行性仍待验证。可复用卫星带来的额外成本——包括建造、发射、返回与翻修——必须被其所创造的新价值所覆盖。此外，监管障碍亦不容忽视。Lux选择在澳大利亚着陆，正是因为目前在美国获取再入许可极为困难。2024年，Varda成为首家将商业航天器成功着陆美国本土的企业，但其审批过程因需向美国联邦航空管理局（FAA）证明再入舱不会危及地面人员与财产而延迟数月。此后，其任务均改在澳大利亚进行。
对此，Taylor坦言，未来三到四年监管节奏尚不会成为瓶颈，但他预期FAA将伴随新兴再入产业共同演进，逐步提升许可效率。“支持我们的投资人深信，现在正是推动轨道运行范式发生根本性转变的时机，”他表示，“这不仅关乎再入与返回，更在于将可重复使用理念扩展至卫星产业的更广泛领域。”
