伦敦“反硅谷”黑客屋兴起：在AI狂热中重拾生活平衡

【科技24时区】当旧金山的创业者们还在为即将到来的Demo Day（演示日）彻夜未眠，将睡眠视为可牺牲的成本时，东伦敦的一群年轻人正在构建一种截然不同的叙事。他们自称建立了“反旧金山”的黑客屋（Hacker House），其核心目标并非那种为期12周、以融资为导向的冲刺，而是追求“生活的整体改善”。

这种理念由26岁的Rowan Aldean提出。为了探究这一现象背后的真实生态，笔者在一个午后造访了这处名为“伦敦岛创始人之家”（London Island Founder House，简称Lift House）的六层建筑。该建筑位于东伦敦一处崭新的开发区，面朝水域，环境清幽。Aldean与其22岁的妻子Zahraa——一位即将攻读药物研究博士学位的候选人——自今年5月起便居住于此，此时距离该房屋3月正式启用仅过去数月。

值得注意的是，Aldean本人并非典型的“苦行僧式”创业者。他去年以数百万美元的价格出售了前一家公司，目前经营着一家专注于“应用人工智能”的初创企业，旨在帮助其他公司部署AI代理。与传统的黑客屋类似，Lift House兼具创业工作空间与共居社区的功能。据Aldean解释，“Lift”一词双关，既指代楼内的电梯，也象征着提升科技创始人的使命。在伦敦，此类共居型黑客屋屈指可数，这与旧金山随处可见、甚至数以百计的同类场所形成了鲜明对比。

Lift House的存在，本质上是一场赌注：它试图证明，英国创始人无需模仿硅谷那种过度夸张的“ hustle culture ”（奋斗文化），也能打造出成功的企业。在旧金山，黑客屋的故事往往伴随着非法占用仓库、举办奢华派对，或是推崇类似“996”工作制的高强度72小时冲刺。相比之下，Aldean明确表示：“我不指望这里会出现那些表演性质的过度活动。”他以DeepMind为例，指出这家伦敦最成功的AI公司之一，在没有任何喧嚣炒作的前提下，不仅构建了前沿创新，更赢得了诺贝尔奖级别的学术认可。

事实上，Lift House是“Londonmaxxing”趋势的一部分。这一概念主张最大化利用伦敦科技生态系统的优势。与伦敦相比，旧金山的生态系统显得更为张扬，充斥着所谓的“startup bro”（创业兄弟会）气息；然而，两地创始人的野心并无二致：追求成功、财富以及市场主导地位。根据Dealroom的数据，截至2026年，伦敦AI初创企业已筹集120亿美元，占伦敦所有初创企业总融资额147亿美元的绝大部分。其中，Wayve、Superintelligence、ElevenLabs、Recursive、Ineffable Intelligence和Isomorphic Labs等六家公司融资额超过5亿美元，后三家均由DeepMind校友创立。AI热潮极大地提振了英国科技界的士气，激励着如Lift House居民般的新一代创始人敢于放手一搏。

在Lift House，居住时间表极具弹性。有人只住一个月，也有人计划至少停留半年。居民自行购买食材，但常共同烹饪并分享原料，清洁工作则由团队分担。至于租金，所有人均拒绝透露具体数字。这里的居民致力于在雄心壮志与生活平衡之间寻找支点，这在旧金山的创业标准下几乎是闻所未闻的。

周日是集体写日记的时间。这一习惯由28岁的David Amor引入，他经营着一家大脑教练与培训公司，帮助创始人理解大脑机制以优化商业表现。日记的内容包括记录每周在大自然中度过的时间、饮食质量以及身体活动量。“我吃得更健康，锻炼更多，睡眠也更充足，”27岁、经营一家AI营销公司的Luke说道（应要求隐去姓氏），“我现在一定会吃午饭，这看似简单，但在入住这里之前我从未做到。”

周二晚上则是排球之夜，创始人们组成队伍参加当地联赛。而在其他夜晚的晚餐后，25岁的Wan Ying L可能会在客厅弹奏钢琴，她刚离开一家AI初创公司，正构思新项目。有时，大家会一起玩《卡坦岛》桌游，或一同参观艺术展览。25岁的科技策略师Presence Plumb则喜欢在屋顶举办晚宴，提供反映屋内多元国籍背景（从伊拉克到西班牙）的菜肴，邀请创始人、研究人员、投资者和运营者在此交流科技趋势与投资动向。“这里更平静、平衡，且更具真实性，”Plumb评价道，“人们不想要那种纯粹的‘科技兄弟’氛围，他们渴望一点平衡。”

每位创始人都遵循各自的工作节奏。例如，Amor早上8点起床，醒来后给自己留出30秒缓冲期，随即投入上午的工作，以确保在无干扰状态下完成既定目标。晨间工作结束后，他会洗冷水澡，“因为这能将多巴胺水平提高250%，从而赋予我动力和火花。”与此同时，Luke通常在8:30左右起床，他的联合创始人Varun（27岁，隐去姓氏）则会来到Lift House协同办公，两人约在9点开始团队通话。Aldean则很少在上午10点前醒来，除非有诸如“疯狂的天使投资人电话”等重大事件发生。

当被问及这栋房子有何独特的英国特质，而非仅仅是另一所注重健康的硅谷创始人之家时，Aldean开玩笑说：“嗯，我们像英国人一样一起喝茶，而在旧金山，人们只喝过滤咖啡。”但严肃来说，他指出英国创始人面临着与美国同行不同的压力。他们必须应对文化中对风险的厌恶、谦逊的倾向以及与失败相关的羞耻感。除了放弃睡眠去拼命工作，他们还需应对所谓的“高罂粟综合症”（tall poppy syndrome）：媒体会将成功者捧上神坛，一旦其过于成功，又会无情地将其拉下马。这使得生态系统中的部分创始人对展示过多胜利保持警惕。

尽管如此，Luke认为伦敦仍是早期创始人的理想选择：这里拥有良好的网络、充足的早期资本机会，以及脱离科技圈的生活选项。在许多方面，伦敦的文化氛围对创始人而言更像纽约，而非旧金山。“伦敦如此多元化，只要你用心寻找，总能找到有趣的事情参与，无论是创始人俱乐部、健康活动，还是爵士乐之夜，”Amor补充道。

在资金策略上，Luke和Varun主要依靠英国政府的SEIS/EIS税收优惠政策来吸引天使投资，从而大幅规避风险资本融资。“如果投资人把钱给我们，他们支付的税率基本等同于缴纳所得税，”Luke解释道，这也是他青睐在伦敦起步的原因之一。Aldean也认为，伦敦的生态系统不如硅谷那般残酷。他回忆自己在湾区黑客屋的日子：每个人的桌子都必须面向墙壁，埋头苦干，专注于产品开发。他感觉那里的生态系统有时过于热衷八卦，而这在英国截然不同。“没有那种‘天哪，你听说CTO做了那件事吗’的氛围，”Aldean表示，“你总是担心有人会传播负面故事，尤其是如果这对他们有利的话。”

此外，Aldean认为，相较于硅谷，伦敦的初创企业更多地向行动缓慢的大型企业销售产品，而非彼此交易。这意味着创始人无需通过讨好或摆姿态来获取同行的喜爱即可建立业务。关于销售这一点，Varun和Luke指出了美英生态系统的另一个差异。“美国是一个相对短暂的市场，”Varun说，“你能快速获胜。而在这里，虽然很难拿下客户，但一旦成交，他们会与你合作更久。”

然而，许多英国初创企业的道路最终仍指向美国。在英国，创始人可以接触到牛津剑桥等大学的顶尖人才，且时区便于与欧洲、中东、亚洲及北美部分地区协作。但在美国，他们能进入全球最大的经济体，更重要的是，能获得愿意开具大额支票的投资者，涵盖从种子前到成长期的各个阶段。“这在某种程度上就像一条流水线，”Varun比喻道，“你从这里开始，然后扩展到那里，或者反之亦然。”

美国投资者也在积极引诱英国人才离开本国。笔者曾向Lift House的居民提及一位初创企业创始人，她表示除非搬迁至美国，否则顶级投资者不会支持她的公司。她最终选择了搬迁，但决定将家人留在英国抚养孩子。“我们在迈阿密的一位投资者也说了同样的话，”Luke谈到试图说服他和Varun搬往美国的投资者时说，“这是一种相当普遍的做法。”尽管热爱伦敦，但他和Varun已开始在美国扩张，并未排除未来为更接近客户而搬迁的可能性。

这种张力不仅存在于英国的科技生态系统中，也弥漫在整个欧洲。Plumb表示：“我与许多试图支持欧洲生态系统的人合作。”然而，Aldean补充道，创始人們“谈论伦敦时都对国家前景看好，直到他们有机会离开为止。”

Lift House的租约还剩约一年，屋内有一种情绪希望尽可能延长这一模式。毕竟，伦敦此类场所并不多见，尽管城市中常有短期聚会，如Solana黑客屋系列见面会。一些更公开的共居黑客屋属于全球连锁网络，如总部位于旧金山的The Residency，其去年已扩展至伦敦；BaseJump也即将宣布其黑客屋项目的伦敦版本。

回顾2024年，两位创始人曾尝试过与Lift House相反的模式，即“The London Founder House”，Sifted曾以“这里的人不想要工作与生活的平衡”为题进行报道。该住所被视为伦敦首个黑客屋，虽于去年关闭，但其概念、活动及连接的生态系统参与者留下了深远影响。当时，要获得入住资格，申请人必须至少筹集50万美元。

对于Lift House而言，潜在居民需要展示在公司之外的爱好以及对健身的兴趣。这正是“Londonmaxxing”生态系统中许多人用来留住人才的卖点：在这里，你可以拥有一切。“这里的文化是构建持久的东西，”Aldean总结道，“而不是为了追逐短暂的闪光而耗尽自己。”