《自然》杂志5日发布人类对太阳的“特写”——迄今太阳可见表面最高分辨率的观测结果。这些按时间序列呈现的图像，展现出比以往所见复杂得多的太阳表层图景，为该层的磁活动区提供了新见解。
这是迄今为止拍摄到的太阳表面（光球）分辨率最高的图像，由井上太阳望远镜在416纳米波长下拍摄。该图像揭示了磁结构的变形边界以及超细尺度的条纹。图片来源：美国国家太阳天文台
太阳可见表面（即光球）是其大气的一个薄层，在这里等离子体变得透明，使光能够逃逸。已知这一区域动态且复杂，磁场和对流等众多因素，塑造了大气结构。作为太阳大气的“底色”，光球布满了直径约1000公里的对流元胞——米粒组织，米粒的暗隙之间，则点缀着大量承载磁场的细小亮点，这些奇特的结构被认为是能量注入外层日冕的通道，也是理解日冕加热、太阳风起源等关键难题的入口。
此次，美国国家太阳天文台研究团队利用井上太阳望远镜，获取了迄今最高空间分辨率的太阳可见表面观测。该研究区域是一处靠近太阳黑子的磁活跃区域。在新的高分辨率图像中，太阳表面主要呈现带状和涡旋状结构。
井上太阳望远镜于2022年正式投入科学运行，其坐落于夏威夷毛伊岛哈莱阿卡拉山顶，主镜口径4米，是目前全球最大的光学太阳望远镜。在此前的可见光宽带成像观测中，该望远镜已实现20—30公里级的空间分辨率，刷新了人类对太阳光球精细结构的认知。
研究团队认为，新发现的特征与开尔文-亥姆霍兹不稳定性有关，这是一种经典流体动力学现象，当两种流体以不同速度互相掠过时会形成波浪状结构。这是首次获得证据表明太阳表面存在这一现象。这一发现有助于深化我们对太阳等天体中磁场机制的理解。
