AI首次自主设计完整病毒基因组，生物安全警钟敲响

【区角快讯】当生成式人工智能的触角延伸至生命科学的底层代码，一场关于技术边界与伦理底线的讨论随之升温。据最新披露的研究显示，美国科研团队已成功利用AI设计出具备完整功能且可在实验室环境中复制的新型病毒，这标志着AI首次独立完成了整个病毒基因组的构建工作。该成果已正式刊登于顶级学术期刊《科学》杂志之上，引发学界广泛关注。

此次实验中，研究人员最终筛选并制造出16种新型病毒。值得注意的是，这些被设计出的病毒专门针对细菌进行感染，即所谓的“噬菌体”，因此不会对人类健康构成直接威胁。这一突破被视为疾病治疗领域潜在的新起点，但与此同时，专家们也发出了严厉警告，指出由AI主导的病毒设计正带来“迫在眉睫”的生物安全及安保风险。

斯坦福大学助理教授布赖恩·希对此评价道，这意味着生成式AI在模拟生物系统复杂性方面迈出了关键一步。他强调，这是生成式AI首次被应用于设计完整的基因组，使其不仅具备复制能力，还能在细胞内执行其他功能，从而开启了一个全新的研究领域。从技术原理来看，这项技术与ChatGPT等大语言模型类似，只不过后者预测的是文本序列，而这里的AI模型预测的则是“生命的语言”。

具体而言，研究团队使用了名为Evo 1和Evo 2的AI模型。这些模型经过病毒、细菌、植物以及人类遗传编码数据的训练，随后被进一步微调，以专门生成仅感染特定种类细菌的噬菌体。研究人员从AI生成的众多方案中，挑选出302个最具潜力的设计并在实验室中进行合成测试，最终确认其中16种能够有效杀死大肠杆菌。

尽管布赖恩认为该技术有望通过开发新药和新疗法大幅改善人类健康状况，但外界的担忧并未消散。多名医学博士指出，当前的核心问题已不再是“生成式人工智能能否设计病毒基因组”，而是人类能否在确保“不造成严重危害”的前提下合理使用这项技术。他们明确呼吁，不应开展任何可能引发疾病的新型病毒设计研究，以防技术被恶意利用。