MouthPad正式公开销售，舌尖滑动、轻压和吸气可以控制电脑。 图1 MouthPad上颚侧特写，中央金色区域为电容触控板。图片来源：Augmental，经Fast Company刊载。鼠标通常放在桌上。Augmental把它放进了嘴里。
这家从美国麻省理工学院媒体实验室走出来的公司，近日开始在美国公开销售MouthPad。它的外形像半副透明保持器，贴合上排牙齿、后磨牙和上颚。装置中央是一块金色电容触控板，舌头在上面滑动可以移动光标，轻压上颚相当于左键，做一次吸气动作则相当于右键。简而言之，舌头除了负责尝味道、说话和偶尔打结，现在又多了一份兼职：当鼠标。8月5日，美国商业媒体《Fast Company》以《别管Neuralink了，这家初创公司认为舌头才是更好的接口》为题，报道了MouthPad的研发过程、产品设计和早期使用数据。申明：MouthPad并不读取脑信号，也不适用于所有运动障碍者；公司用于性能比较的报告尚未经过同行评议。它真正要解决的问题很具体：当一个人不能使用双手，但仍能控制舌头或头部时，能否把这些保留下来的运动能力变成稳定、精细而且不显眼的电脑输入？MouthPad不是一副可以直接拆封佩戴的标准牙套。用户需要先接受口内光学扫描，公司再根据每个人的牙齿和上颚结构进行设计和制造。装置贴在上颚和后磨牙附近，既要给舌头留下操作空间，也不能明显妨碍说话。其内部采用柔性电路，弯曲的蛇形走线可以适应不同口腔形状。电路经过上下牙咬合处时，还需要通过受到保护的通道，避免用户一咬牙，把价值1400美元的鼠标直接咬报废。早期版本使用压力感应膜，但材料容易变形，基线信号也会随之漂移。研发团队后来改用与手机、笔记本触控板原理相近的电容感应，检测舌头在上颚的位置；另一个小型气腔和气压计负责识别口腔内的压力变化，从而区分舌头按压和吸气动作。《Fast Company》报道，MouthPad的软件需要分析一组传感器数据，在湿润环境中判断舌头位置和用户意图。公司联合创始人Tomás Vega把这件事比作在下雨天使用触摸屏。区别是，手机淋雨可以擦干，口腔不能为了方便触控而暂停分泌唾液。设备提供两种主要控制方式。在舌控模式下，舌头接触触控板的不同位置，相当于推动一个虚拟摇杆；在头控模式下，内部陀螺仪根据头部动作移动光标，舌头则负责点击和滚动。对于还能活动头颈的用户，这相当于把连续移动和按键操作分给两个身体部位。MouthPad通过蓝牙以标准鼠标的方式连接电脑、手机和平板。配套软件还允许用户给动作绑定快捷键，调出环形菜单，完成复制、粘贴等操作。游戏配置中，头部动作可以负责瞄准，舌头负责WASD移动；在机械设计软件中，舌头可以切换平移、旋转和缩放，头部继续控制光标。这时舌头做的已经不只是“左键一下”，而是在不同场景中兼任鼠标、方向键和快捷键。至于游戏打输了能不能怪舌头手感不佳，产品说明里暂时没有写。 图2 Augmental联合创始人Tomás Vega展示MouthPad。图片来源：Augmental。MouthPad的创始人经历，绕不开Neuralink。Vega从小口吃。键盘和鼠标让他能够绕过语言表达中的困难，也使他长期关注输入设备。他11岁开始编程，高中时期接触过多发性硬化患者，后来在加州大学伯克利分校和麻省理工学院学习与大脑、计算相关的技术。他尝试过头皮电极、眼电、肌电和语音界面，甚至为了电极接触每天剃头。按他的回忆，这些方案可以做出吸引人的演示，但日常使用未必方便。在Neuralink实习期间，Vega接触的是高带宽植入式脑机接口。他认可植入技术未来对残障人士的价值，却不愿让身边的四肢瘫痪朋友一直等待手术技术和临床路径成熟。离开Neuralink、回到麻省理工学院媒体实验室后，他把问题换了一个方向：对于不能使用双手的人，身体还有哪个部位兼具活动范围、精度和耐力？第一个原型名为Chupetín，西班牙语中有“小奶嘴”的意思，实际外形更像一根塞满传感器的棒棒糖。它只用于验证舌头能否自然地控制计算机。原型测试成功后，Vega与Corten Singer共同创办Augmental，最早在美国马萨诸塞州萨默维尔的一间地下室里继续研发。从棒棒糖做到定制牙套，中间解决的并不是一个炫技问题，而是一串很不浪漫的工程问题：牙齿会咬，口腔会动，唾液会导电，每个人的上颚还长得不一样。 图3 MouthPad早期使用者在平板设备上进行操作。图片来源：Augmental。Augmental希望证明，MouthPad不只是“能动”，还可以达到实用的控制速度。据《Fast Company》披露，公司在近两年的早期体验阶段接触了约150人。其中，一组点选测试收集了58名手部功能障碍者的数据，参与者包括脊髓损伤、肌萎缩侧索硬化、多发性硬化、肌营养不良和重复性劳损患者等。44名参与者使用头部移动光标、舌头完成点击，典型成绩为3.43 bit/s。34人在第一次接触MouthPad当天参加测试，中位成绩为3 bit/s，其中5人超过5 bit/s。公司称，多数参与者可在两小时内掌握基本操作。这些数字使用的是费茨定律任务：屏幕上出现不同大小、不同距离的目标，系统根据点选速度和准确性计算信息传输率。它适合比较光标控制，但不能直接回答另外一些问题，例如用户能否快速打字、长时间使用是否疲劳、是否需要他人协助，以及设备能否支撑一整天的学习或工作。Augmental还把自测结果与已发表的脑机接口、眼动和头控研究进行了比较。公司称，部分MouthPad用户的成绩超过了其引用的植入式脑机接口研究中的最佳结果。不过，这份报告由公司自行完成，尚未经过同行评议；不同研究的参与者、任务条件和统计方法也不完全一致。因此，更准确的说法不是“一副牙套打败了植入式脑机接口”，而是：对于仍能活动舌头、部分用户还能活动头部的人，口内设备可以提供速度具有实用潜力的非侵入式光标控制。两种技术的适用边界也不同。植入式脑机接口可以绕过失去控制的肌肉和周围神经，服务于几乎没有可用运动通道的人；MouthPad则依赖用户保留一定的舌部功能，头控模式还需要头颈活动能力。它们解决的是相邻问题，不是同一场比赛的两名选手。 图4 MouthPad早期使用者Keely Horch在日常场景中使用设备。图片来源：Augmental。MouthPad选择口腔，还有一个与性能无关的原因：它戴上以后几乎看不见。部分运动障碍者需要使用固定在面部附近的摇杆、吹吸装置或其他辅助设备。这些工具能够带来独立控制，但也会影响面对面交流，甚至让设备先于使用者本人进入他人的视线。Vega认为，辅助技术不必总是把“我正在使用辅助技术”写在脸上。MouthPad藏在口腔中，尽量保留正常说话，也把是否展示设备的决定留给使用者。当然，隐形并不天然优于可见。有人希望设备低调，也有人并不介意展示；口内佩戴还会带来清洁、适应、进食限制和个体口腔条件等问题。这里的关键不是把所有辅助设备藏起来，而是让用户多一个选择。MouthPad目前在美国售价1400美元，需要根据口内扫描单独制作。电池续航约7小时，一些长时间使用者会购买第二只甚至第三只设备轮换或备用——对舌头来说是一只鼠标，对钱包来说可能是一个小型鼠标队。Vega向《Fast Company》表示，公司已经发出180台设备，目前有超过120名用户。产品尚未获得美国FDA批准，但公司正与康复中心和作业治疗师合作，并希望未来通过监管许可，为保险支付创造条件。Augmental官网同时明确说明，现阶段MouthPad不是用于诊断、治疗疾病或控制医疗设备的医疗器械。 图5 VOX（左）与MouthPad（右）。图片来源：Augmental。公司还推出了售价200美元的VOX。它是一枚贴近身体佩戴的麦克风，重点采集通过身体传导的低声语音，以减少环境噪声干扰。MouthPad可以负责启动和停止听写，VOX负责收音，公司把两者描述为一套免手操作的“鼠标加键盘”。不过，二者组合后的正式性能研究尚未公布。MouthPad已经从实验室原型走到了公开销售，但现有证据主要来自公司测试和早期用户。舒适度、口腔安全、疲劳、耐用性和长期独立使用情况，仍需要更系统的第三方研究。把鼠标放进嘴里听起来像一句玩笑。真正使用它的人关心的却很实际：能不能独立点开一个文件，能不能在课堂上记笔记，能不能玩一局游戏，以及七小时后还有没有电。至于舌头是不是“比大脑更好的接口”，现在下结论还早。可以确定的是，人机交互不只剩下开颅和戴头显两条路。对仍能控制舌头的人来说，上颚也可以留出一小块地方，放一只鼠标。Fast Company｜Forget Neuralink. This startup thinks your tongue is the better interface。Jesus Diaz，2026年8月5日。Augmental｜MouthPad goes public, and we introduce VOX。2026年7月22日。MIT News｜Mouth-based touchpad enables people living with paralysis to interact with computers。Zach Winn，2024年6月5日。来源：本文来源于“医休说脑机”，仅用于学术资讯分享，如有侵权请联系管理员删除。
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