中情局曾秘密采购NeXT电脑，间接助推乔布斯重返苹果

【科技纵览】当硅谷与五角大楼的关系在当下因AI热潮而再度紧密时，一段尘封的往事揭示了双方合作的深厚根源。据《华尔街日报》援引新书内容披露，苹果公司或许欠美国中央情报局一笔“人情债”。若非上世纪80年代中情局的资金注入，史蒂夫·乔布斯可能无法带领NeXT渡过难关，进而无缘重返苹果，iPhone赖以生存的底层操作系统代码也可能不复存在。

1986年，冷战正酣，里根政府向国防技术投入巨资。中情局“B计划”项目的官员乔·罗梅洛和杰夫·哈里斯意识到硅谷计算机革命的潜力，试图拉拢被苹果放逐的乔布斯。尽管乔布斯出身反文化运动，对间谍机构心存芥蒂，但出于商业利益，双方仍达成合作。当时，乔布斯刚收购卢卡斯影业的图形部门成立皮克斯，并通过ESL公司与情报界建立联系。ESL总裁罗伯特·科勒告知乔布斯，NeXT电脑虽面向学术界，实则契合情报界需求。

罗梅洛在纽约会见乔布斯时，提出每年采购两万台NeXT工作站的意向，并要求加装摩托罗拉芯片及英特尔显卡。乔布斯以“记不住该忘掉的事”为由拒绝知晓细节，最终获得最高机密许可参观涉密设施。彼时NeXT因定价高昂、销量低迷陷入困境，这份来自联邦政府的合同成为救命稻草。对外，公司宣称合作方为ESL及国家安全局，刻意掩盖中情局的真实身份。

生产环节充满神秘色彩。丹尼尔·勒温回忆，多名便衣特工无声造访演示现场。在中情局协调下，太阳微系统团队协助扩大产能，月产量从100台飙升至5000台。成品经无标识卡车运至中情局空壳公司改装后，再由C-5运输机送往莫菲特机场，最终抵达国家侦察局。这些设备被用于处理卫星图像，侦测军事调动或导弹井建设，并支持制作含视频旁白的简报。

更重要的是，NeXTcube实现了情报数据的实时共享，构建起早期的专属“广域网”，打破了中情局情报集中化的传统，让前线指挥官能近乎实时地解读原始图像。这一意外后果深刻改变了情报运作模式。然而，随着1991年苏联解体，国防开支锐减，个人电脑市场爆发，硅谷与军方的利益纽带逐渐松动。

1996年，苹果收购NeXT，乔布斯回归并重塑音乐产业。NeXT的NEXTSTEP系统基因融入Mac与iPhone，奠定苹果今日基石。前情报官员戴恩·埃林指出，这段合作为乔布斯提供了五年缓冲期，使其证明商业领导力，从而具备扭转乾坤的能力。如今，面对万亿级国防预算与AI投资，硅谷与华盛顿的联系正在重启，而乔布斯当年的那段隐秘交集，仍是理解这一关系的关键注脚。