亚马逊投资了一家芯片公司

初创公司 Lumotive Inc. 是一家生产可以改变激光束方向的芯片的公司，该公司已筹集 1400 万美元的资金。

亚马逊公司旗下的亚马逊工业创新基金和 ITHCA 集团提供了资金。此次现金注入于今日宣布，是 Lumotive 于 2 月份完成的 4500 万美元 B 轮融资的延续。

Lumotive 的芯片旨在为激光雷达传感器供电，激光雷达传感器利用激光束创建周围环境的三维地图。以往，此类传感器通常包含笨重的机械部件。Lumotive 表示，其技术无需移动部件，从而降低了生产成本，同时提高了硬件可靠性。

Lumotive 首席执行官 Sam Heidari 告诉 TechCrunch，这家初创公司参与此轮融资的需求远超他最初的预期。尽管该公司拒绝了一些投资者，但他表示，重新向 ITHCA 集团和亚马逊开放融资渠道是合理的。

“亚马逊对我们而言具有巨大的战略价值，”海达里说道。“比起金钱，我们更看重这种合作关系。”

Lumotive 的光控超表面固态芯片由纳米级像素组成，可通过电子控制来弯曲和操纵光线。这些芯片用途广泛，从自动驾驶汽车感知周围环境，到提供比机械激光雷达更小、更经济的替代方案，再到数据中心等场所的光交换。

“这是一种电子操控光线的范式转变，”海达里说道，“能够塑造光线，控制光线方向，以你想要的方式形成光束，还能以电子方式聚焦光线。我们基本上可以做到如今镜子和电机所能做到的事情，即围绕灯光运转。”

该公司成立于2018年，计划于2024年开始销售芯片，并表示有意保持客户规模较小且目标明确。Heidari表示，这笔新资金将有助于公司扩大销售和市场营销，并将更多资金用于研发。

“这不再是一个科学项目了，”Heidari 谈到 Lumotive 的技术时说道。“这是一项经过实践检验的技术。我们知道它的需求很大。它不仅能用，还能以可部署的方式运行。”

激光雷达传感器的工作原理是将激光照射到物体上，并测量光子反射回来的时间。物体距离越远，光束返回的时间就越长。激光雷达传感器收集的距离数据可用于构建其周围环境的详细三维点云地图。

在激光雷达传感器能够收集物体数据之前，它必须将其产生的激光转向该物体的方向。Lumotive 的旗舰芯片 LM10 可以用来实现这种转向。它的作用类似于镜子。当激光雷达传感器将激光束照射到 LM10 上时，激光束会从芯片表面反射到传感器正在测量的物体方向。

该芯片基于 Lumotive 称之为“光控超表面”的技术。它利用由液晶材料制成的微型光学元件来改变光束的方向。液晶材料兼具液体和晶体的某些特性。

Lumotive 表示，LM10 反射光线的角度可以通过电流通过芯片进行定制。在城市环境中，车辆的激光雷达传感器可以配置 LM10，使其使用宽视野收集数据。在高速公路上，该传感器可以主要聚焦于车辆正前方的空间。

LM10 本身并不产生反射的激光束，而是依靠其驱动的激光雷达传感器内部的独立光发射器。Lumotive 表示，LM10 可与“所有类型”的激光发射器兼容，包括 EEL 和 VCSEL 模块。这些是激光雷达传感器中常用的发光芯片。

EEL 芯片从侧面发射激光束，而 VCSEL 模块则通过其表面投射光线。前者技术亮度更高，更适合远距离传感。VCSEL 则牺牲了一定的探测范围，以换取更高的功率效率。

Lumotive 出售其 LM10 芯片的同时，还推出了开发套件，旨在帮助客户更快地设计新的激光雷达传感器。这些套件包含软件、电缆、电源和其他组件。Lumotive 表示，他们将传感器的开发流程缩短至几个月。

据该公司称，其技术的应用范围不仅限于激光雷达市场。数据中心交换机可以使用 Lumotive 芯片来管理光纤电缆内的光流。该公司还设想工程师们将其硬件应用于从手机到卫星等各种其他设备。

Lumotive 将利用 B 轮融资所得收益扩大其在工业领域的影响力并吸引更多国际客户。