AI制药新突破：英矽智能药物让患者生物年龄“倒流”近六年

【区角快讯】当42位平均年龄67岁的受试者，在六套独立的生物衰老时钟上同时显示出“年轻化”迹象时，这已不再是科幻叙事。2026年9月，英矽智能（Insilico Medicine）公布了一项令人瞩目的临床数据：服用其自主研发的药物rentosertib四周后，多数患者的预测生物年龄回溯了3至4岁，其中一套模型甚至显示倒退接近6年。这一发现不仅标志着抗衰老研究从理论走向实证的关键一步，更揭示了AI驱动的新药研发模式正在重塑我们对生命周期的认知。

值得注意的是，这款名为rentosertib的药物并非凭空而来，而是英矽智能利用人工智能技术，从海量生物数据中精准锁定TNIK靶点后设计出的分子。作为全球临床进展最快的AI制药公司之一，英矽智能已成功登陆港交所。其创始人Alex Zhavoronkov在接受采访时难掩激动，称相关论文为“一生中最重要的成果”。尽管他平均每六天便发表一篇学术论文，但此次关于生物年龄逆转的发现，无疑具有里程碑式的意义。

长期以来，“不老泉”仅存在于传说之中，而现代医学虽能精确测量血糖、肿瘤影像等指标，却缺乏一把衡量人体真实“老化程度”的标尺。直到2013年前后，UCLA教授Steve Horvath提出的“表观遗传时钟”概念，才让通过DNA化学标记推算生物年龄成为可能。如今，通过分析血液中的代谢物及数千种蛋白变化，AI能够判断一个人的生理状态更接近50岁还是70岁。然而，过去这些时钟多用于“报时”，直至此次试验，人们首次观察到时钟指针因药物干预而集体“回拨”。

Rentosertib最初的身份是治疗特发性肺纤维化（IPF）的TNIK抑制剂。在中国完成的Ⅱa期临床试验中，71名患者参与测试，表现最佳组的用力肺活量平均增加了98.4毫升。今年7月，该药正式进入Ⅲ期临床阶段。但在疾病治疗的表象之下，英矽智能埋下了另一个科学假设：这款药能否同时干预衰老进程？研究人员对55名完成试验的患者进行蛋白质组学分析，最终纳入42人的数据，检测了近3000种蛋白的变化。

令人意外的是，六套由哈佛、牛津、北京大学及英矽智能等不同团队开发的衰老模型，给出了高度一致的结果。服药第四周，多数模型判定患者生物年龄下降。更深层的数据分析显示，肺功能改善最显著的人群与衰老信号逆转最稳定的人群并不完全重合——前者为每日一次60毫克组，后者为每日两次30毫克组。这种分离现象暗示，衰老时钟的变化并非单纯源于肺部炎症的减轻，而是涉及更广泛的系统性生理重构。

为了排除模型偏差或统计巧合，研究团队引入了英国生物样本库中5.5万名老年人的正常衰老数据作为对照。结果显示，rentosertib患者的蛋白变化轨迹与自然衰老过程截然相反：随年龄增长通常升高的蛋白开始下降，逐渐减少的蛋白则回升。这表明，药物确实在引导身体沿着衰老的路径逆向移动。

从商业逻辑来看，英矽智能选择了一条“戴着镣铐跳舞”的路径。由于“衰老”尚未被监管机构认定为独立适应症，直接研发长寿药面临巨大的审批与资金障碍。因此，公司采取“aging first”策略：先从衰老机制中寻找靶点，再将其应用于有明确临床终点的疾病（如IPF）。这样，疾病市场的收入可以支撑漫长的抗衰验证过程，形成可持续的商业闭环。Alex指出，如果rentosertib无法通过Ⅲ期临床，它就不是合格的肺病药；若其抗衰效果无法复现或带来实质健康收益，也不能称为长寿药。这种允许失败的双轨制探索，比那些从未经历严格检验的“神药”更为严谨。

回顾英矽智能的发展历程，2019年其利用生成式AI在21天内设计出DDR1抑制剂候选分子，曾引发业界轰动。随后，公司与复星医药、赛诺菲、礼来等巨头达成合作，累计获得数十亿美元的研发支持。如今，英矽在上海建立的自动化智能实验室，正加速将AI设计的分子转化为实体药物。Alex坦言：“没有中国完善的化学合成、实验室体系及临床资源，这场实验永远不可能发生。”

尽管AI极大地压缩了靶点筛选和分子设计的时间，但药物进入人体后的临床验证仍需遵循真实世界的节奏。正如Alex所言：“我们可能会先在火星上种出草莓，才知道怎么让地球上的每个人健康地多活十年。”Rentosertib的初步成功，或许只是通往真正长寿疗法的一小步，但它证明了一条可行路径的存在：通过AI赋能，让疾病治疗与抗衰老研究并行不悖，最终惠及全人类。