植物也会“说话”？初创公司Electric Plant靠AI听懂了植物的“微伏心声”

【科技24时区】

当一株普通的室内绿植被贴上传感器，它不再只是静默的装饰，而是开始通过电流“诉说”对光照和水分的需求。对于Justin Mast而言，这一转变并非来自科幻电影的想象，而是一次偶然的文献阅读引发的顿悟。几年前，Mast在翻阅学术资料时，偶然发现了一项关于“半机械植物”的研究：通过将 houseplant（家养植物）连接至电动支架，一旦植物因缺光产生电信号变化，控制板便会自动将其移至光源附近。“我当时就想，这到底是怎么回事？”Mast向TechCrunch坦言，“正是这个瞬间，把我拉进了一个深不见底的兔子洞。”

这种由好奇驱动的技术探索，最终催生了Electric Plant这家初创公司。Mast与曾在DARPA（美国国防部高级研究计划局）任职的神经科学家Lee von Kraus联手，耗时三年收集数据，旨在构建一个大语言模型——Bombadil。该模型的核心能力在于解读流经植物茎干的细微电信号，并将这些生物电信息转化为种植者能理解的语言，从而精准反馈植物的真实需求。

为了验证这一构想的可行性，Electric Plant近期完成了由Onto Ventures和Climactic领投的1120万美元种子轮融资，Ponderosa、Endeavor Catalyst等机构也参与了投资。尽管资金到位，但Mast指出，当前农业领域的痛点依然严峻。即便是在管控最严密的温室中，农民和园艺师也难以全面掌握植物的实时需求。传统手段如土壤探针、手持光谱仪甚至卫星遥感，虽然具备一定的参考价值，但往往只能提供滞后且粗糙的数据。正如Mast所言：“现有技术在外部观测上颇为精密，但在深入植物内部生理状态方面，却显得力不从心。大多数时候，这些数据远远落后于植物实时的生存需求。”

相比之下，Electric Plant的方案更具颠覆性。其传感器体积仅相当于一部对折的iPhone，通过不锈钢螺丝穿透树皮下的形成层（cambium），直接捕捉植物内部的微伏级电位变化。数据传输依靠低功耗无线网络发送至基站，每英亩仅需少量传感器即可实现精准监测。更关键的是成本优势：相较于动辄数千美元的传统设备，这套系统的硬件成本仅为数十美元。

数据上传云端后，Bombadil模型对其进行解析，并反向指导用户调整浇水或施肥计划。据Mast透露，该系统有望在提升产量的同时，将用水量降低20%以上。目前，Bombadil已涵盖从蕨类、红杉到番茄、大丽花在内的125个物种，覆盖了极为广泛的植物形态。Mast自豪地表示：“这是迄今为止基于生物电信号创建的最多样化模型。在动物界，从未有人做过同等规模的事。”

尽管Mast尚未公开首批客户名单，但其在农业和林业领域的潜力不言而喻。Electric Plant创始人坚信，未来的工具将允许人类真正与植物“对话”。当然，现阶段我们更多是在“倾听”，而非“言说”。但正如Mast所说：“倾听，是沟通的第一步。”