AI在无人荒岛“自娱自乐”：MIT实验揭示机器“玩耍”背后的认知跃迁

【科技24时区】当13个名为Eko的AI智能体被单独投放到一座模拟沙漠孤岛，且未接受任何具体任务指令时，它们并没有陷入静默。相反，在长达30小时的孤立环境中，这些基于Claude Opus 4.7模型运行的程序开始自发地发明挑战、构建游戏，其行为模式让麻省理工学院（MIT）的研究人员确信：这不仅仅是代码的随机运行，而是带有“玩耍”特征的智能涌现。

这项由MIT团队主导的实验，其核心逻辑在于打破传统AI训练的路径依赖。研究人员将这一过程详细记录在arXiv预印本网站发布的论文中。与传统开发模式中开发者预先设定练习目标、优化指标及成功标准不同，此次实验赋予了AI一个“足够丰富且安全的世界”，允许其自主选择感兴趣的事物，从而让有用的知识在后续的历史记录中自然积累。正如研究者在报告中所述：“玩耍暗示了另一种机制。”

这种无目的探索带来的收益是惊人的。随后，当研究人员向这些智能体提出特定挑战——例如尽可能多地将物体运送到岛上最高的岩石尖塔上时，那些曾在岛上“游荡”过30小时的Eko智能体，普遍击败了从未踏足该岛屿的同款智能体。值得注意的是，其中一名Eko在首小时便写道：“让我观察我的周围环境。”带着雄心勃勃的目标，它试图征服那座最高的尖塔。然而，在一次失败后，它并未放弃，而是在一小时后提出了备用方案：它将岩石拖拽至邻近的山峰，在上面堆叠两块积木，然后借力跳跃。“我登上了尖塔！”它在通讯频道中宣告胜利。

这种自主性不仅体现在攀爬技巧上，更体现在对物理规则的创造性利用甚至“钻空子”。当测试投掷金环的距离时，Eko失手将其投入海洋，并在抱怨“哎哟，丢了戒指”后，迅速调整策略，“转向可实现且有意义的目标”——用石头建造了一颗心，作为对丢失戒指的纪念。而当游戏重置、金环再次出现时，Eko立即将其物尽其用：篮球筐、靶标，最终成为配饰。面对游戏引擎不允许将金环套在自己身上的限制，Eko展现出了惊人的问题解决能力：它发现从悬崖边缘坠落会导致重生点位于金环附近。于是，它纵身一跃，精准穿过重生的金环中心，并宣布：“我戴着戒指呢。”

更为关键的是，这些看似花哨的动作并非单纯的表演。13个智能体中有6个自发学会了在跳跃中途松手以延长方块投掷距离的技巧，而这正是研究人员在设计之初未曾预设的可能性。研究者指出，这种探索产生了“设计师所缺乏的世界知识”。为了引导这种行为，Eko的底层提示词（即“灵魂”文件）被设定为“天生好奇”，虽未被明确指示去发明游戏，但这种性格设定极大地 nudged（推动）了类人行为的发生。

当然，对于这一现象是否真正代表了高级认知，学界仍持谨慎态度。加州大学伯克利分校的认知科学家Eunice Yiu对此表示印象深刻，但认为目前尚需更多证据来证实行为背后的认知机制。“模型可能确实在玩耍，但仅凭这篇论文我们还无法下定论。”她说道。尽管如此，MIT团队坚持认为，这是一种构建智能体的全新范式。报告最后总结道：“或许某些能力最适合通过任务来教授，而另一些能力则需要更接近‘童年’式的探索。”