胶印到喷墨的转型，绝非仅仅更换一台设备那么简单。它是一场涉及投资回报、印刷质量、生产效率乃至团队思维方式的深刻变革。最近，包装印刷行业领袖克里斯·杜巴赫（Phoenix Innovate公司销售与业务发展执行副总裁）和雪莉·莫里斯（Election Systems & Software公司阿拉巴马州运营总经理）坦诚分享了他们的亲身经历。
这场深入的讨论揭示了喷墨技术成功的关键要素：它不仅带来了超预期的投资回报，更在效率和质量上实现了显著提升，甚至让最怀疑的操作员都感到惊喜。以下是此次研讨会中最重要的三大洞见。
在评估投资回报率时，杜巴赫强调，绝不能仅仅局限于印刷过程本身。他指出，这只是一个综合等式的一部分。真正的投资回报率受到多种因素影响，包括：速度、材料浪费、纸张差异以及油墨成本。
他特别强调了“时间”这一关键变量的重要性。“时间必须被纳入计算，”他说道。“虽然印刷行业常说客户无法准时交货，但当产品必须赶上邮寄截止日期时，时间的价值就变得至关重要。”
杜巴赫直言，如果投资回报率不够乐观，他们就不会选择转型。然而，实践证明，喷墨印刷带来的回报不仅是乐观，而是“极其乐观”。这不仅有利于公司自身的增长，也让他们的客户和生产流程都从中受益。莫里斯对此表示高度认同：“当我们评估投资回报率时，我们考虑了所有因素，不仅仅是印刷，也包括我们投入的时间。”她透露，公司在评估后发现，投资回报率比原计划提前了约9个月，且超出了他们的预期。“我们能够承接更多工作，董事会对此非常满意。”
在喷墨技术发展的早期，质量确实是一个令人担忧的问题。但如今，情况已经截然不同。杜巴赫指出，在某些特定应用领域，例如摄影印刷，喷墨轮转印刷机的半色调和细节表现甚至比胶印更好。莫里斯也表示，在他们的实践中，比较胶印和喷墨的成品效果时，几乎没有任何可辨别的差异。
更令人印象深刻的是，喷墨技术可以轻松实现每份个性化定制。尽管就长版印刷的单件成本而言，胶印仍有优势，但如果单纯从质量角度来衡量，两者已经不相上下。这标志着喷墨印刷技术在质量方面取得了长足进步。
除了质量的提升，喷墨印刷的效率也在近年来取得了巨大进步，使其成为更具成本效益的胶印替代方案。
一个关键的效率优势是，喷墨设备能够全天候持续加载作业，几乎不间断地运行。与胶印机复杂的预处理和准备时间不同，喷墨印刷机的维护管理也更为便捷。杜巴赫和莫里斯的团队都接受了简单的维修和维护培训，这意味着他们可以在最方便的时候自行处理问题，从而显著延长了设备的正常运行时间。
莫里斯分享了一个有趣的例子：当他们的操作员从卷筒纸胶印机转向卷筒纸喷墨印刷机时，思维模式发生了巨大转变。他们最初怀疑：“这行不通。这台机器不可能像胶印机一样快速高效。”然而，当他们亲眼看到自己的生产效率大幅提升时，都感到惊喜不已。
当被问及转型过程中遇到的最大挑战时，杜巴赫强调，必须将整个生产流程作为一个整体来考虑，而不能孤立地看待某一台设备。他举例说，最令他惊讶的是估算流程的挑战。“我们一直以来都是围绕单张纸印刷进行估算，而转向卷筒印刷是一个全新的挑战。这需要一种完全不同的思维方式，甚至连我们的估算软件也需要改进。”
因此，他建议在转型前花时间审视整个工作流程，从与客户的首次接触，到印后加工和最终出厂。喷墨印刷和胶印在生产车间的流程截然不同，提前理顺这些细节，将能确保过渡更加平稳，避免不必要的障碍。
胶印和喷墨印刷都是强大的技术，各有优缺点。但向那些成功完成转型的人学习，了解他们的经验教训，将能帮助你在决策时做出更明智的选择，确保自己的转型之路更加顺畅。
