【科技24时区】Alphabet旗下自动驾驶公司Waymo近日宣布完成160亿美元融资，计划于2026年将其无人驾驶出租车服务拓展至十余座国际城市，包括伦敦和东京。该公司周一在官方博客中披露，本轮融资由Dragoneer Investment Group、DST Global和红杉资本（Sequoia Capital）共同领投，融资后公司估值达到1260亿美元。
母公司Alphabet参与了本轮投资，并继续保持其作为Waymo控股股东的地位。此外，安德里森·霍罗威茨基金（Andreessen Horowitz）、穆巴达拉资本（Mubadala Capital）、贝塞默风险投资（Bessemer Venture Partners）、银湖资本（Silver Lake）、老虎环球基金（Tiger Global）及普信集团（T. Rowe Price）等也进行了大额注资。其他参投方还包括BDT & MSD Partners、CapitalG、富达管理与研究公司（Fidelity Management & Research Company）、GV、凯鹏华盈（Kleiner Perkins）、Perry Creek Capital以及淡马锡（Temasek）。
Waymo表示，所筹资金将用于支持其持续加速的商业化进程。过去一年，公司业务显著扩张，且增长势头未见放缓。近期，Waymo已获准在旧金山国际机场提供接送服务，并将其Robotaxi服务覆盖范围扩展至整个北加州，以及洛杉矶、奥斯汀、迈阿密等多个美国主要都市区。
Waymo前身为谷歌自动驾驶项目，早期在硅谷及湾区进行公共道路测试，并偶有向公众或媒体展示技术成果。2016年，公司迈出关键一步，在凤凰城启动测试，并最终移除车内人类安全员，使该市成为其首个面向公众开放的无人驾驶出租车市场——用户可随时通过应用召唤无驾驶员的克莱斯勒Pacifica小型货车。
2023年8月，Waymo获得在加州开展收费无人驾驶出租车商业运营的最终许可，正式开启规模化运营。公司先在旧金山推出有限服务，随后逐步覆盖整个湾区、硅谷，并延伸至连接区域内数十个城镇的高速公路网络。2025年，Waymo通过与优步（Uber）合作，进入奥斯汀和亚特兰大市场；2026年初，又正式登陆迈阿密。
目前，Waymo每周在美国六大都市区提供约40万次出行服务。公司透露，仅2025年全年，其完成的行程量就超过1500万次，较此前实现三倍以上增长，累计总服务次数已突破2000万次。
“我们不再只是验证一个概念，”Waymo在博客中强调，“我们正在构建一种商业现实，并为2026年在20余座新城市部署网约车服务奠定基础，其中包括东京和伦敦。”
然而，快速扩张也引发了监管关注与公众批评。部分Waymo无人驾驶车辆在运营中出现失误，尤其在学校区域表现出危险行为。美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）缺陷调查办公室及国家运输安全委员会（NTSB）已对Waymo Robotaxi在校园巴士周边的违规操作展开调查。上周，NHTSA又启动一项新调查，起因是一辆Waymo无人驾驶车在校园附近以约6英里/小时的速度撞到一名儿童，所幸后者仅受轻伤。
这一系列事件凸显了自动驾驶技术在真实复杂城市环境中仍面临的安全挑战。尽管Waymo凭借技术积累与资本加持领跑行业，但如何在高速扩张的同时确保运营安全、赢得社区信任，将成为其能否真正实现“规模化商业现实”的关键考验。
