
LogistiWerx总部位于新泽西州的Merchantville,销售通过两种或多种运输方式管理多式联运的人工智能(Al)软件。该公司的AirWerx应用程序如今通过包机服务运送高价值和时间紧迫的货物,以优化成本和效率。同一个人工智能门户网站将在奥古斯塔地区机场周围的萨凡纳河中部地区预订Piasecki的自主四轴飞行器与Lowcountry Aviation的货运航班。目前正在了解这个服务的作用,并弄清楚在现实生活中运营它需要什么。
KARGO的四个摇摆不定的旋翼安装在折叠吊杆上,旨在为艰苦地区的军事运营商提供补给。皮亚塞基飞机(PiAC)在直升机机队运营商PHI找到了第一个商业客户,该公司希望日夜向石油钻井平台运送关键货物。LogistiWerx演示扩展了运行概念。PiAC关注的是海上石油和严峻的市场,这里最有吸引力的是渗透到更大的需求中,让高价值货物绕过运输系统的瓶颈,这是一个更大的市场。

如今的物流网络将短程运输载体与远程运输联系起来。KARGO涡轮动力四轴飞行器的首次飞行将模拟更强大的KARGOⅡ和可能的电动垂直起降(eVTOL)飞机,在多式联运网络中运输货物。eVTOL不会降落在后院,进而需要陆路运输才能将其运送到交货目的地,这就是目前面临整个多式联运挑战的地方。
挑战在于在高度监管的环境中向多个客户交付低于卡车装载量(LTL)的货物。沿途必须跟踪货物,通知托运人、经纪人和收货人。多式联运的挑战将因国家空域中没有飞行员超视距(BVLOS)的非传统飞机而变得更加复杂。潜在的回报是快速交付。但就路线选择而言,速度更快,可以穿越水体的直达航班,不受所需驾驶员休息站的干扰,可以节省运输时间。奥古斯塔地区机场大约在八十年前开始解决AAM问题,当时成立了一个行业工作组,现在包括LogistiWerx、TruWeather和Collins Aerospace。该机场有一个小型、安全的货运处理大楼,门在机场内外打开,将货运承运人与停机坪上的飞机隔离开来。一个更大的维修大楼可能会被重新利用,以支持无人货运操作,机库空间可用于KARGO维修。

Lowcountry Aviation位于南卡罗来纳州沃尔特博罗的Lowcountry地区机场,距离奥古斯塔约185公里,现在使用King Air涡轮螺旋桨飞机飞行第135部医疗和关键货物包机。有时Lowcountry Aviation运输的是一个箱子,有时运输的是一台99公斤重的机器,里面有心脏在跳动。其还为公务机提供第145部维修服务,并计划在奥古斯塔地区为KARGO演示设立线路。Lowcountry Aviation将确保基础设施到位,法规到位,并且可以大规模维护这些无人机的运行。大多数拟议的eVTOL飞机都是为乘客设计的,而不是为集装箱或托盘货物设计的。到目前为止,演示的专用货运无人机通常比640公斤重、带有可拆卸联合模块化多式联运集装箱的KARGO小。目前合作需要做的是建模、调查,把所有的部分放在一起,制定一个非常详细的商业计划,并希望商业投资者能为此投入资金。
PiAC继续开发混合动力电动垂直起降系统,着眼于未来的飞机,但KARGO拥有经过验证的涡轮轴推进系统,提供了一个现成的演示机。就价值主张而言,第一条规则是利用率,这将降低成本。KARGO提供的是一种无人驾驶解决方案,这可以通过昼夜运行来提高利用率,不受雾或任何天气条件的影响。这不仅仅是更换机组人员——仍然需要人来操作无人驾驶系统。
2024年7月,第一架装有仪器的KARGO原型机在尤马试验场参加了美国海军陆战队MARV-EL(中型自主补给机-远征后勤)竞赛的第一阶段。海军陆战队仍然设想,当传统的地面或有人驾驶的空中补给不可用时,无人驾驶的后勤载体可以维持部队。第一阶段的MARV-EL竞赛要求系统承载136至217公斤的载荷93公里。KARGO拥有300马力的罗罗RR300,其尺寸为在190公里内通过整体吊舱或外部吊索承载360公斤。海军陆战队现在计划进行第二轮MARV-EL演示,目标是有效载荷为590至1134公斤。PiAC计划在2026年秋末驾驶一架符合KARGOⅡ生产标准的飞机,配备400至450马力的罗罗250系列发动机和重新设计的传动系统。重新设计的整机预计可承载590公斤250公里。民用和军用版本仅在航空电子、通信和有效载荷集成方面有所不同。根据演示的时间,PiAC可以使用这两种飞机。一种将具有更高的性能/有效载荷能力。另一种将用于实现自主性、通信等。KARGO II动力传动系统具有经过验证的动态部件,其大小为600 shp。这一要求比常规商用直升机的预期使用和设计额定使用之间的余量更为严格。PiAC正在支付更高的空重,但正在为可靠性、耐用性和每飞行小时的低维护成本进行运营权衡。

整个运行概念都是为了简化LRU(线路可更换单元)和模块化系统的维护,从而减少每飞行小时的工时。只是平台的坚固性将更适合预期的环境。轻型直升机将需要更多的照顾和维,而KARGOⅡ可以折叠在一个盒子里。

美国海军陆战队运行TH-57、CH-46和MV-22一直饱受需要更换变速器的飞机警告灯问题,并且运营人员已经知道飞机已经偏离飞行计划多天。对于KARGO,在演示就上遇到了变速箱警告灯——这是一个冶金问题。两个人花了大约三个小时的接触时间才将吊杆从飞机上取下,现场拆卸变速器,用新零件修理并重新组装。
KARGO的开发支持计划要求每架飞机配备三名操作员/维护人员,但随着KARGO II从演示机到赚钱产品的成熟,这一比例有望提高。KARGOⅡ目标是多平台操作,不仅用于整机的维护,还用于飞行中的操作。PiAC正在利用任务管理、规划、多整机任务控制、监视控制,利用自主性,使操作员可以处理多架飞机。PiAC仍然与near earth automy合作,为无人驾驶的KARGO II提供简化的用户界面,只需要最少的操作员培训。PiAC正在寻找基于商业需求的图形用户界面,到目前为止有多种选择可供选择,包括地面控制站。不断发展的自主堆栈为四轴飞行器提供了感知和躲避能力。自主带来的安全水平,是一个具有正确传感器和正确处理能力的良好自主套件可以成倍地提高安全裕度。
商业KARGO II已经有PHI的买家,当仍需要一条明确的认证和收入飞行之路。现在的环境是适航豁免,允许客户为收入而飞行。FAR第44807条豁免允许无人机操作员偏离某些第107部的规定,这将支持该计划的商业推动力。
奥古斯塔地区机场周围环绕着工业区,位于萨凡纳河中部地区的入口处。大都市区有60多万人,真的是中等规模,但周围有很多农村社区,可以开发一种经济模式,不仅对市中心有效,而且对其他较小的农村社区也有效,了解如何运行这些设备一如何确定它在经济上是否可行。
空域管理和机场基础设施也有待确定。奥古斯塔地区机场有很多空域容量,因为不是一个非常繁忙的机场。Collins Aerospace拥有针对小型、轻型飞机的空域管理系统,TruWeather Solutions提供了一个针对当地机场条件量身定制的气象报告基础设施。奥古斯塔地区已向美国联邦航空管理局(FAA)申请了一项VTOL和AAM集成试点计划(eIPP),该计划将加速KARGO演示。
KARGO可以直接从取货到交货,也可以将货物转移给第三方物流运营商进行最后一英里的运输。虽然皮亚塞基飞机负责KARGO工程,但四轴飞行器可能第145部维修组织的技术人员操作和维护。
KARGO是一种坚固的飞行器,具有经过验证的推进力和动力。它不是为了降低直升机噪音而设计的。PiAC与数百个卡车码头合作,由于码头的声音很大,甚至将听不到直升机的声音。这些大型码头中的很多都靠近某种水道或港口。让涡轮轴直升机在受控机场和这些场区之间飞行,而不必担心噪音。LogistiWerx的研究表明,最具成本效益的垂直起降货运业务将在150节、556公里的距离内运送3629公斤的货物。Piasecki的紧凑型KARGO旨在在运营环境中进行商业论证。
