AI芯片初创公司，估值110亿美元

芯片初创公司SambaNova Systems Inc.已筹集 10 亿美元资金，估值达 110 亿美元，这凸显了投资者对人工智能相关基础设施需求不断增长的信心。

由英特尔公司风险投资部门支持的 SambaNova已完成由General Atlantic领投的 F 轮融资的第一轮，该公司将于周三宣布这一消息。

据彭博新闻社审阅的一份声明显示，除了获得资金外，该公司还与摩根大通达成了客户协议。该银行将部署 SambaNova 的芯片，以支持其内部的人工智能工作负载。

SambaNova由三位斯坦福大学毕业生于2017年创立，致力于设计定制人工智能芯片，旨在与英伟达公司的产品展开竞争。该公司与众多其他公司一样，正努力在瞬息万变但蓬勃发展的人工智能基础设施市场中占据一席之地。尽管英伟达的芯片在训练模型领域占据主导地位，但数据中心运营商正日益转向由像SambaNova这样的芯片制造商提供服务，这些芯片利用现有软件，能够以更低的成本和更高的效率完成任务。

SambaNova 首席执行官Rodrigo Liang表示，市场正在出现“曲棍球棒效应”，客户正在寻找英伟达推理的替代方案，同时也希望降低业内所谓的每个代币的成本。

SambaNova的芯片旨在与Nvidia产品配合使用，而非取代它们。梁表示，SambaNova的SN40和SN50芯片在推理过程中所谓的解码部分（即从模型中解包查询）的运行速度上，比Nvidia芯片快5到10倍，这有助于释放相同数量的Nvidia芯片用于其他任务，例如训练。

梁先生表示：“人们仍然想购买相同数量的代币——你只是在相同的硬件上更快地处理它们，而不是像以前那样需要搭建十倍数量的机架才能真正保证交易顺利进行。”该公司正按计划推出第五款芯片。

General Atlantic 联席总裁兼全球增长股权主管Martín Escobari在一次采访中表示，业界已经认识到大型 AI 模型需要快速推理。

埃斯科巴里表示：“另一个尚未成为主流的重要趋势是，企业希望将人工智能基础设施内部化，以此来保护数据隐私和加强控制。这将有助于进一步扩大SambaNova的目标市场，而与摩根大通的合作就是这方面的第一个例证。”

由于对尖端研发人才的需求，英特尔去年曾与SambaNova洽谈收购事宜。梁先生拒绝就这些洽谈置评，但他表示SambaNova“始终对围绕某种战略合并，以及在某些情况下，战略联盟”的对话持开放态度。

根据声明，Seligman Ventures 、T. Rowe Price Group Inc.和 Capital Group 也对 SambaNova 的 F 轮融资进行了大量投资。该公司其他新老投资者包括A&E Investment 、Assam Ventures 、Battery Ventures 、BlackRock Inc. 、Cambium Capital、Intel Capital 、Kabila Capital、QFO Capital、卡塔尔投资局、Vista Equity Partners和 Volantis。

SambaNova 的竞争对手Cerebras Systems Inc.也是一家专注于推理芯片设计的公司，该公司在今年早些时候上市后股价飙升了 68%。虽然 Cerebras 的股价已经回吐了大部分涨幅，但它的上市经历或许能为 SambaNova 未来的上市之路提供一些借鉴。

梁先生表示：“我们将交由市场来决定。但凭借我们筹集的资金，如此庞大的资产负债表让我们拥有很大的灵活性。我们有很大的回旋余地。”