1859年3月16日，在俄国乌拉尔矿区小镇的一个普通家庭里，诞生了一个男婴。
男婴的父亲叫史蒂芬·彼特罗维奇，是一名当地牧师。男婴的母亲安娜·史蒂潘诺夫娜，则是一名乡村教师。
没错，这个男婴，就是亚历山大·斯捷潘诺维奇·波波夫（俄文名：Александр Степанович Попов，英文名：Alexander Stepanovich Popov），
波波夫
波波夫从小就被父亲安排到神学院进行学习。然而，他的兴趣并不在神学上。
他对自然科学非常着迷，从小就研究木工和电工技术。小学的时候，他尝试制作了水磨模型和电池。他还用电铃把自家的钟改装成闹钟，获得亲友的赞赏。
少年波波夫
中学的时候，波波夫的数学和物理成绩特别好，受到校长的重视。
1877年，在经历了漫长的神学院学习之后，波波夫以优异的成绩毕业。18岁的他，坚持拒走神职人员路线，而是通过考试，进入了彼得堡大学数学物理系。
青年波波夫
进入大学后，波波夫在电学上的兴趣得到充分释放。他不仅在学校里学习了大量的电学知识，还在圣彼得堡最早的一家发电厂中担任电工，进行勤工俭学。
两年后，波波夫转到彼得堡大学森林学院学习。因为这里学术思想活跃，允许学生自由发展。
这期间，波波夫对炸药产生了浓厚的兴趣。他研究出了用电线遥控炸药爆炸，被同学们称为“炸药专家”。
1882年，波波夫从彼得堡大学顺利毕业，留校担任助教。
1883年，波波夫到“俄罗斯克伦施塔特（Kronstadt）海军鱼雷学校”担任物理和电气工程教师（后来成为物理系主任）。这一期间，波波夫研究了高频电流的实际应用。
就在这一年的11月，波波夫与一位律师的女儿（Raisa Alekseevna）结婚。后来，他们有了两个儿子和两个女儿。总的来说，波波夫的事业和婚姻都是非常成功的。
波波夫及家人
1888年，波波夫的人生轨迹开始发生变化。
这一年，德国科学家海因里希·赫兹（Heinrich Hertz）通过实验，证明了电磁波的存在，引起了整个科学界的轰动。大量的科学家开始加入对电磁波的研究和实验，波波夫也是其中一员。
不过，波波夫最开始的兴趣是研究雷暴和闪电等大气现象造成的电磁反应。因为波波夫是海军，极端天气对航海有很大威胁，所以，他希望能借助电磁反应进行气象预报。
1894年，波波夫在传统电磁波检测装置（粉末检波器）的基础上，进行改进，大幅提升了灵敏度。
波波夫发明了一种装置。他将检波器的一端与这个装置连接，另一端接地，检测到了许多公里以外大气中的放电。
这个装置，其实就是天线。这是人类首次利用天线，接收到自然界的无线电波。
1895年5月7日，波波夫在圣彼得堡召开的俄国物理化学协会年会上，第一次公开演示了他所发明的无线电接收机。他将其称为“雷电指示器”。
波波夫的无线电接收机
1895年7月，波波夫将无线电接收机安装在圣彼得堡林业研究所的气象台上，进行天气预报。
几个月后，波波夫发表论文：《金属屑同电振荡的关系》。他在论文中表示，只要有足够的电源，他的设备就可以用于接收来自人造振荡源的信号。
1896年3月24日，波波夫和助手雷布金在俄国物理化学协会的年会上，正式演示了用无线电传递莫尔斯电报码。
当时，雷布金负责拍发信号，波波夫负责接收信号，通信距离是250米。俄罗斯物理学会分会会长佩特罗司赫夫基教授，把接收到的电报字母逐一写在黑板上，最后得到的报文是：
“海因里希·赫兹（HEINRICH HERTZ）”
这是波波夫在向前辈致敬。这份电报，是世界上第一份有明确内容的无线电报。
演示结束后，波波夫充满信心地说：“我的仪器在进一步改良以后，就能够凭借迅速的电振荡进行长距离通信”。
不幸的是，当时波波夫并没有及时进行该装置的专利申请（当时俄国专利申请流程滞后）。不久后，1896年6月，意大利人古列尔莫·马可尼（Guglielmo Marconi）申请了自己的无线电报系统专利。
马可尼
后来，马可尼的专利图纸传到俄国，人们发现，图纸上的设计和波波夫的发明非常吻合。俄罗斯物理化学协会声称，波波夫才是真正的无线电发明者。然而，那时候说什么都没用了，国际上已经普遍认可了马可尼的专利权。（鉴于俄国当时的资金和工业实力，他们也确实没办法更好地商业化落地无线电技术。）
1897年，俄国政府利用波波夫的技术，在克伦施塔特建立了无线电台。同年夏天，相隔5公里的两艘俄国军舰，借助无线电台实现了远距离通信。
1900年初，波波夫使电台的通信距离增加到45公里。
同年，俄国海军在波波夫的指导下，在波罗的海中的高戈兰岛设立了无线电台，和芬兰沿海城市科特卡之间实现了无线电通讯。这个电台后来多次协助救援了触礁的军舰和受困的渔民。
波波夫（后排右二）
还是1900年，波波夫的无线电系统在巴黎国际博览会上赢得了金牌。
1901年，波波夫被任命为圣彼得堡大学电气工程学院教授。四年后，被任命为首任院长。
1902年7月，马可尼随意大利国王乘坐巡洋舰访问俄国。当时，波波夫登上巡洋舰，亲自欢迎马可尼。
在这次会面中，波波夫握着马可尼的手说道：“我对无线电之父表示祝贺！” 这体现出了极大的气度和胸襟。
1905年，俄国社会动荡，繁重的科研、校务压力相叠加，让波波夫身心郁结。1906年1月13日，波波夫突发脑溢血，在圣彼得堡去世，年仅47岁。
波波夫的英年早逝，是物理学界的重大损失。不少科学家认为，如果他还能多活一年，1906年度的诺贝尔物理学奖非他莫属（诺贝尔奖只颁发给生者）。
1945年，为了纪念波波夫在无线电方面的卓越贡献，苏联政府部长会议经过投票，将5月7日规定为苏联“无线电节”。此后，苏联经常在这个节日举办活动，纪念波波夫。
波波夫诞辰100周年纪念邮票（1959年）
苏联发行的波波夫纪念邮票（1989年）
迄今为止，俄罗斯人仍不认同是马可尼发明了无线电。在他们眼里，波波夫就是无线电的唯一发明人。
位于莫斯科的波波夫雕像
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