本月初，印度总理纳伦德拉·莫迪访问南部安得拉邦沿海城市维沙卡帕特南，为印度最新的国际机场揭幕。与此同时，他还以视频方式为一座耗资 250 亿卢比（2.6225 亿美元）的半导体工厂奠基。这是印度南部首个根据该国雄心勃勃的芯片制造计划获得批准的半导体工厂。
此次仪式是在莫迪政府批准半导体计划 2.0（半导体计划的第二阶段）几周后举行的，该计划获得了 1.275 万亿卢比（134 亿美元）的预算，这笔资金将用于发展芯片设计和制造生态系统。
总额达7600亿卢比的第一阶段计划——印度半导体计划——于2021年12月启动。该计划旨在降低印度对进口芯片的依赖，为硅晶圆厂、化合物半导体工厂、封装测试厂和芯片设计实验室提供高达50%的补贴。迄今为止，已有12家制造企业获得批准，总投资额超过1.64万亿卢比。
首批入选的十几个项目中，包括ASIP Technologies位于维沙卡帕特南（Vizag）占地30英亩的半导体封装测试（OSAT）项目。该项目由ASIP Technologies与韩国APACT公司合作建设，初始投资超过46亿卢比。ASIP在8月1日奠基仪式后发表声明称，该项目年产能将达到9600万颗芯片。该工厂将为人工智能、高性能计算、数据中心和高速通信等领域提供芯片。
声明称，ASIP 还计划投资超过 200 亿卢比进行扩建，以扩大其先进半导体封装业务规模。声明还补充说，该项目预计将直接为高技能工人创造 1000 多个就业岗位，并间接带来另外 1600 个就业岗位。
在维沙卡帕特南，莫迪总理还为包括由GMR集团旗下公司开发的阿卢里·西塔拉玛·拉朱国际机场在内的多个项目揭幕。他表示，政府目前的重点是半导体等未来科技产业，并称ASIP工厂的奠基仪式是“朝着这个方向迈出的一大步”。在8月15日的独立日讲话中，他再次强调印度正朝着半导体自给自足的方向迈进，并指出已有三家工厂开始投产。“在当今的数字世界和技术驱动时代，”他说道，“我们深知芯片的重要性。”
印度政府最高政策智库NITI Aayog五月份发布的一份报告显示，目前印度约90%至95%的半导体需求依赖进口。该报告还指出，在截至2025年3月的九个财年中，印度在半导体产品进口方面花费了约1500亿美元。报告补充说，按照目前的进口速度，到2035年，这一数字可能达到每年2400亿美元。
印度国家转型委员会 (NITI Aayog) 的预测显示，未来十年半导体相关进口可能会给印度的外汇管理带来新的负担，其程度堪比原油进口，而原油进口是该国外汇储备的主要消耗项。
管理咨询公司The Knowledge Company的董事长兼总经理阿文德·辛格尔（Arvind Singhal）回忆说，印度在20世纪70年代半导体行业起步相当不错，当时在北部城市莫哈利（Mohali，靠近昌迪加尔）建立了一家工厂。这远早于台湾台积电（TSMC）于1987年成立。莫哈利工厂在20世纪80年代末发生火灾。辛格尔表示，自那以后，印度的半导体产能几乎没有增长。
辛格尔告诉《日经亚洲》：“这完全是当时的政治领导人和官僚的责任。”他补充说：“但自从莫迪政府（2014年）上台以来，它已经承认了印度的脆弱性，”包括能源和半导体领域的脆弱性。
由于印度错失了早期芯片制造的良机，现在加入这场竞争势必需要大量资金投入。“正因如此，”辛格尔说，“我们甚至连60纳米或100纳米的精度都无法做到，就很难说‘让我们追求2纳米或3纳米的精度’。”
但他指出，世界仍然需要上一代半导体，例如用于电视遥控器和其他基本消费电子产品的半导体，如果中国、韩国或台湾退出老一代半导体市场，印度可能会在这些领域找到发展空间。
“我们经过很长时间才开始迎头赶上，”他说，“这就是为什么印度可能还需要 10 年时间才能减少对进口的依赖并开始出口。”
新闻国家频道总编辑兼技术专家马诺杰·盖罗拉似乎持批评态度。
“我认为有必要对整个体系进行重新审视，因为印度十年前设想的半导体产业如今已经发生了翻天覆地的变化，”他告诉《日经亚洲》。“我们仍处于起步阶段，目前这里开发的半导体产品很可能在不久的将来就会过时。”
“印度制定这些政策时，人工智能还没有被充分考虑，”盖罗拉说，并强调需要评估哪些类型的产品可以满足国内和全球的需求。
政府方面的专家也并非完全不受这些担忧的影响。
印度国家转型委员会（NITI Aayog）的报告指出，印度应力争到2035年建成价值1200亿至1500亿美元的半导体价值链。报告还补充道：“印度不应在全球晶圆竞赛中落后于人，而应制定自己的发展路径——这条路径不仅要独树一帜，更要以战略自给自足、生态系统实力和全球不可或缺性为特征。”
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