19亿美元贷款重启爱荷华核电站，AI算力饥渴倒逼“死堆”复活

【科技24时区】去年十月，当谷歌宣布要让爱荷华州一座已停摆的核电站“起死回生”时，业界尚存疑虑。如今，靴子终于落地。该电站的所有者NextEra Energy正式从美国能源部（DOE）手中接过了19亿美元的巨额贷款，用于设施的翻新与重启。这笔资金规模之大，在行业内实属罕见，这也是继三哩岛核电站之后，联邦政府发放的第二笔同类专项贷款。这一连串动作背后，信号再明确不过：在特朗普政府的能源版图中，复兴核电已被视为满足科技巨头——尤其是那些被AI数据中心吞噬电力的公司——电力需求的关键抓手。

回溯至去年，能源部曾向Constellation Energy提供10亿美元贷款，旨在重启三哩岛的核反应堆。能源部副部长詹姆斯·丹利（James Danly）对此番爱荷华项目的表态颇为乐观，他声称该电站预计于2029年重启后将“拉低电价”，尽管对于具体的降价机制，他并未给出详尽解释。值得注意的是，根据NextEra首席执行官约翰·凯彻姆（John Ketchum）在去年财报电话会议上的透露，重启后的杜安·阿诺德能源中心（Duane Arnold Energy Center）将仅预留50兆瓦的容量给当地电力合作社。这看似微不足道的数字，实则足以覆盖自2021年以来爱荷华州新增电力需求的18%——而2021年，正是ChatGPT发布前一年，也是全球电力需求曲线开始陡峭攀升的前夜。

据悉，谷歌正计划在杜安·阿诺德能源中心附近建设多达六个数据中心。这座核电站自2020年因暴雨受损后便一直沉寂，当时NextEra并未选择修复，而是直接将其封存。彼时，廉价天然气充斥市场，使得核电在经济账上显得毫无吸引力。然而，短短六年间，风向骤变。经历了数十年的需求停滞期后，人工智能的爆发式增长叠加经济全面电气化，让公用事业公司和电力供应商不得不四处搜寻新的发电源。据预测，到2035年，新建数据中心将使该行业的电力需求激增近三倍。在这种背景下，那些被封存的核电站，因其能提供稳定、清洁的基荷电力，迅速成为科技行业眼中的“香饽饽”。

这种趋势并非孤例。两年前，微软便与Constellation Energy签署协议，重启了自2019年起停运的三哩岛反应堆，该机组计划于2028年重新并网，输出功率达835兆瓦。与此同时，伊利诺伊州的克林顿清洁能源中心也曾面临关闭危机，直到其母公司找到了新客户Meta。Meta买下了这座1.1吉瓦电厂产生的全部清洁能源属性证书。在这一安排下，克林顿电站发出的电力进入当地电网，而Meta则利用这些证书来抵消其在其他地区产生的碳排放。以Meta的Hyperion AI数据中心为例，其运营所需的电力相当于10座天然气发电厂；若建成投产，其耗电量甚至将超过整个南达科他州的总和。

相比之下，杜安·阿诺德能源中心的规模虽小，但在翻新过程中，NextEra将通过技术升级额外榨取14兆瓦的产能，使总装机容量达到615兆瓦。纵观全美，这三座正在或计划重启的核电站，堪称当前最容易摘取的“低垂果实”。据UtilityDive的一份报告分析，可能还有一两座类似设施具备重启潜力，例如加州的圣奥诺弗雷核电站，但由于其停运时间更长，所需的重启工程更为复杂，短期内难以复制上述案例的速度与效率。在这场由AI驱动的能源竞赛中，旧时代的核能遗产，正以一种意想不到的方式，成为支撑未来智能算力的基石。