苹果瞄准企业级AI硬件
据行业媒体The Information最新报道，苹果在持续研发一款面向AI开发者、企业与政府客户的企业级AI服务器，这套待推出的系统可搭载2颗或4颗苹果规划中的M8 Ultra处理器，此举将把苹果自研芯片战略进一步拓展，不再局限于Mac、iPhone以及目前主要使用自研芯片的内部云基础设施。
该项目标志着苹果硬件版图的重大扩张，苹果上一代专用服务器产品是Xserve系列，已于2011年停产，彼时苹果重心逐步转向消费设备，以及面向企业市场的传统Mac硬件，据当时报道，这款新型服务器预计2029年前不会上市，项目方案仍存在变数，项目仍有可能被取消，即便推向市场，也可能不采用英伟达技术。
出人意料的与英伟达产生交集
报道最引人关注的一点是，苹果正与英伟达洽谈使用NVLink Fusion技术，这是英伟达的处理器互联技术，能够让芯片之间以极高速度交换数据。据称苹果考虑借助 NVLink Fusion，在这款服务器内部连接多颗 M8 Ultra 处理器，这类高带宽互联技术在 AI 计算领域愈发关键，大型推理任务可以拆分给多颗处理器，使它们作为一个协同的整体运行。
考虑到苹果和英伟达两家公司过往紧张的关系，这项合作若落地将意义重大，在 Mac 时代，苹果和英伟达曾深度合作，但部分 MacBook 搭载的英伟达显卡出现问题后，双方关系持续恶化了，此后苹果逐步弃用英伟达硬件，随着苹果自研硅芯片落地，绝大多数 Mac 产品线彻底淘汰了第三方处理器。路透社提到，两家公司近二十年来关系一直紧张。
本次洽谈表明，现代 AI 基础设施的巨大规模，或许正迫使苹果重新审视长期坚持的技术边界。
从内部 AI 服务器走向商用产品
苹果早已把自研芯片更多地部署到数据中心，苹果使用自研芯片承载部分云端 AI 基础设施，而算力需求更高的任务，则需要外部计算资源支持。
此前已有消息透漏，苹果正在研发专用服务器芯片，以求更高效地运行日益复杂的 AI 模型，而这款规划中的 M8 Ultra 服务器，代表该战略转向了新方向，不再仅仅为苹果自身服务设计基础设施，苹果还计划直接向外销售这套计算系统。，一旦落地，苹果将进入一个由英伟达主导，同时还有亚马逊、微软、谷歌等云厂商与服务器制造商参与竞争的市场。
这件事更大的意义，不在于重启Xserve业务，而在于苹果想把自研芯片打造成企业级计算平台，苹果芯片战略已经从iPhone拓展至iPad、Mac 和数据中心，M8 Ultra 服务器会把这套架构延伸到商用 AI 基础设施，为苹果自研处理器开辟全新市场，同时让开发者和企业用上苹果各类设备所采用的同一套硅生态。
另外，如果采用英伟达互联技术，苹果就可以聚焦于自身日益重要的核心优势，专心做高性能的自研处理器芯片设计，同时依托公司的成熟技术，在数据中心规模下实现芯片之间的高速互联，但如果苹果继续推进该项目，这次重返服务器市场将和当年 Xserve 时代截然不同，这一次，机会不在传统企业计算领域，而在AI，苹果似乎也正在评估，驱动消费设备生态的处理器，能否成为一项全新业务的根基。
扫码添加小助理，了解更多参展福利，更有周周抽好礼
