DARPA的第一个“升力挑战赛”被称为DLC-1，要求参与者超越典型的无人机有效载荷与重量比1:1，创造出能够达到4:1的无人机。8月，在俄亥俄州代顿举行的一场现场飞行比赛达到了高潮，DARPA Lift Challenge证明了4:1是可能的，尽管没有人真正以这个比例完成了5英里飞行。
排名第一的AVIDrone以3.84:1的成绩获得125万美元的奖金。另一支名为DefendTex的团队凭借一架“基于绳索”的无人机赢得了“最有前景的技术”类别，该无人机达到了9.63:1的升力比，这是该活动中的最高升力比，但没有完成整个飞行任务。
对于DLC-1，4:1的比例是上限。对于下一场比赛DLC-2，DARPA正在将第二次挑战的运输要求和准备时间加倍。无人机必须携带至少四倍于自身重量的载荷，并完成10海里的任务才能获得资格。该机构计划在未来几周内发布有关该竞赛的高级信息，但在选定场地之前，细节不会最终确定。预计申请将于2027年初开放，预计于2028年起飞。
在赛后分析技术趋势时，团队意识到获胜的无人机均是“基本设计。是直升机、四轴飞行器或多轴飞行器——这些设计已经存在很长时间了。创意无人机并不短缺，但最终由于设计时间较短，并没有看到很多创新完成这一竞赛任务过程。
平均而言，DLC-1的竞争对手有9个月的时间进行准备。直到最后一天，有很多团队都在努力让这些突破性的发动机、动力总成或空气动力学功能发挥作用。
在这些尚未完全实现的技术和其他增量设计改进之间，DARPA认为重型无人机的最大有效载荷重量比“比专家之前认为的要高得多”，还不清楚限制到底是什，其中主无人机旋翼叶片的末端连接着较小的螺旋桨；集成变速箱的发动机，这种设计旨在最大限度地减少部件以提高效率；以及多单元无人机系统，其中两个或多个无人机被系在一起并连接到有效载荷上，然后以协调的圆圈飞行以承载重量。
如果所有这些不同的群体、想法和子组件能够聚集在一起，形成下一代无人机，这将对航空世界产生更好、更大的影响。两年后，希望4:1（升力比）不会被视为一次性的新奇事物。也许新奇是20倍或10倍。
