据IEEE Spectrum 报道，美国非营利组织 Natcast（芯片法案执行办公室）本周通知其大部分员工将被裁员。该机构本是为运营美国《芯片与科学法案》下的国家半导体技术中心（NSTC）而设立。一位知情人士透露，一个小规模核心团队将在未来几周内继续负责 Natcast 的收尾工作。

Natcast 成立于 2023 年，旨在管理 NSTC。根据法案规定，NSTC 的使命是 "开展先进半导体技术的研究与原型开发，壮大国内半导体人才队伍，以增强经济竞争力和国内供应链安全"。

然而，8 月 25 日美国商务部长霍华德・卢特尼克宣布，商务部将不会按合同向该组织拨付 74 亿美元资金。在致 Natcast 首席执行官迪尔德丽・汉福德的指责信及公开声明中，卢特尼克声称该非营利组织的成立不具合法性，并表示国家标准与技术研究院将接管 NSTC 的运营。

据 IEEE Spectrum 了解，美国商务部数月来一直压制 Natcast 的运作。多位消息人士透露，该组织的研究议程已于 4 月完成，本应在数周内获商务部受理，但此事始终未落实。一份关于筛选半导体制造中全氟烷基物质（PFAS）影响研究项目获奖方的备忘录已提交商务部，却从未获批。三个团队曾赢得 3000 万美元拨款中的部分资金，用于通过机器学习改造射频芯片设计，但至少有一个获奖方至今未收到资金到账的具体消息。

一位参与 NSTC 早期规划并要求匿名的人士表示："这是个令人遗憾的结局。" 他继续指出，卢特尼克将 Natcast 的成立定性为 "任人唯亲" 的说法 "相当令人沮丧"。"法律明文规定 NSTC 由独立公私合作机构运营，这一构想源于与行业的深度磋商，旨在使其工作免受政治干扰。" 该人士解释道，"在资金分配中 ' 失败者永远多于胜利者 '，因此机构需要这种保护才能做出专业技术决策。"

过去一周，Natcast 持续就卢特尼克的指控为自身及员工辩护。9 月 4 日，汉福德在致 200 名机构成员的信中反驳了 "组织充斥拜登政府亲信"" 运作如暗箱资金 "等说法。她强调 Natcast 处于多层政府与行业监管之下，并拥有经验丰富的半导体行业团队。她补充道，该组织始终遵守与政府的协议，已向商务部提交 119 项" 里程碑与交付成果 "。

Natcast 消失的损失

9 月 8 日，Natcast 发布详细报告概述其工作成果，包括制定行业驱动的研发议程、开发多项人才计划，并吸纳约 200 家成员单位。这些成员涵盖前沿逻辑与存储企业（如英特尔、英伟达、SK 海力士、台积电）、Atomera、EnCharge AI、Polar Semiconductor 等中小企业，以及多所大学和半导体设备制造商。

成员有权（付费）使用 Natcast 建设的设施与基础设施并参与研究。其中一项基础设施目标是将从概念到原型的时间缩短 30%。据 IEEE Spectrum 消息源称，即使是美国顶尖研究人员，也难以获得 NSTC 将提供的工具与工艺。失去这些资源后，初创企业和研究人员将无力承担使用 300 毫米晶圆和先进芯片技术节点开展相关研究的成本。尽管部分设施尚未完工，Natcast 原计划通过整合全国现有基础设施推进研究。

此外，9 月 8 日的文件详细介绍了 Natcast 的内部专家团队，并指出该团队的专业能力使其评估研发拨款的效率达到联邦机构的两倍，而运营成本远低于政府、高校及 Imec 等非营利研究组织（其预计 10 年内管理费用占比 10%）。

一位知情人士表示："Natcast 本应解决行业无法独自攻克的难题。" 其研发项目旨在解决数据存储与计算间传输的时间和能耗等重大问题，让整个行业从中受益。

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