特斯拉人形机器人“擎天柱”（Optimus）最近被发现在一个全新的工作场景中亮相，而并非出现在该公司的制造或生产设施之中。
这一次，“擎天柱”现身于纽约市的时代广场，在万圣节期间向行人派发糖果。
据IT之家了解，这并非“擎天柱”首次涉足服务行业。此前，其已通过特斯拉的多个项目获得了若干“就业机会”。去年，在特斯拉举办的“We, Robot”发布会上，Cybercab 和 Robovan 正式亮相，“擎天柱”便在现场为嘉宾提供饮料服务。
此外，该机器人还曾在洛杉矶的特斯拉餐厅（Tesla Diner）工作，负责分发爆米花并迎接顾客。
“擎天柱”具备多种功能，其应用场景有望惠及家庭用户与商业客户。在家庭环境中，其被设计为居家助手，帮助完成繁琐、重复性的家务任务。
在商业领域，“擎天柱”将被编程用于执行从制造业到各类工厂作业的广泛任务。事实上，特斯拉已在自家工厂内部署该机器人承担一些小型工作。
“擎天柱”项目已持续研发多年，在最近举行的第三季度财报电话会议上，特斯拉首席执行官埃隆・马斯克（Elon Musk）就“擎天柱”项目进展发表了最新动态，并介绍了当前的研发状况。
马斯克表示：“我们正处在一项真正非凡成就的临界点上 —— 我认为‘擎天柱’极有可能成为有史以来最重要的产品。”他还指出，特斯拉目前处于一个独特的位置：不仅已成为美国最大的汽车制造商之一，更是唯一一家既生产车辆、又深刻理解人工智能与机器人技术重要性的企业。
他补充道：“我并不知道福特、通用汽车或其他美国车企有任何实质性的机器人项目。”
马斯克还强调了“擎天柱”在特斯拉工厂内部所承担的重要职责：“明确地说，将‘擎天柱’推向市场是一项极其艰巨的任务，绝非轻而易举。当然，从字面意义上讲，‘擎天柱’现在已经可以在公园里行走。我们在加州帕洛阿尔托的工程总部办公室内，确实有‘擎天柱’机器人全天候、每周七天不间断地在办公区域自由穿行。”
目前，特斯拉在“擎天柱”项目中面临的最大技术挑战集中在手部与前臂的设计与开发上。马斯克称人类的手是“身体中最不可思议的构造之一”：“人类的手真是令人惊叹。
你越是深入研究，就越能意识到它的精妙之处 —— 为什么我们需要四根手指加一根拇指？为什么每根手指具有特定的自由度？为何不同肌肉的力量各异？手指长度为何各不相同？这些特征的存在都有其深刻的进化原因…… 而‘擎天柱’的手部和前臂开发尤为困难，因为就像人体一样，控制手部动作的‘肌肉’主要位于前臂。因此，从机电一体化的角度来看，‘擎天柱’的手臂系统比机器人的其他部分更具工程挑战性，难度甚至更高。”
随着“擎天柱”越来越多地出现在公众视野中，特斯拉此次将其部署至纽约市中心核心地带的做法，无疑将进一步吸引外界对其发展进程的关注。
