【科技24时区】自动化浪潮正加速席卷全球仓储行业。尽管部分企业如亚马逊选择自主研发机器人系统，但更多公司则转向外部技术伙伴寻求解决方案。作为年营收达840亿美元的物流巨头，联邦快递（FedEx）在两种路径间均有尝试，最终确立以战略合作为核心的发展策略，通过与专业机器人公司深度协作，加速其在自动化竞赛中的步伐。
近期，联邦快递与软银旗下机器人企业Berkshire Grey签署多年期非排他性合作协议，共同开发名为“Scoop”的卸货机器人。该设备专为批量包裹卸载设计，可一次性从运输车辆中取出多个包裹组成的大型货捆。今年晚些时候，联邦快递将启动试点项目，逐步在自有仓库部署此类机器人。尽管Scoop无法覆盖公司数千个卸货口的全部场景，但若试点顺利，公司将推动规模化应用。
联邦快递高级技术与创新机器人部门总监斯蒂芬妮·库克（Stephanie Cook）对外表示，批量卸货是仓库中最繁重且不可预测的工作之一。她坦言，公司此前曾多次尝试自动化该环节，但始终未能找到现成可用的解决方案。“市面上没有一款‘即插即用’的机器人能满足我们的实际需求，”库克指出，“我们过去就与Berkshire Grey合作过，认为此次联合开发是契合自身战略的正确选择。我们清楚这不是几个月就能完成的任务，而是一段需要数年的技术攻坚。”
联邦快递高级技术与创新副总裁O.P. 斯考克斯鲁德（O.P. Skaaksrud）进一步解释称，批量卸货虽需机器人具备一定决策能力，但相较精准拣选特定包裹而言，任务复杂度较低，更适合作为自动化的切入点。“我们的包裹种类极其多样，若采用单件分拣模式，效率根本无法满足运营节奏，”他表示，“市场上确实存在单件卸货机器人，但速度和混合处理能力都不达标。”
值得注意的是，联邦快递明确将“高危、高强度、重复性”作业列为自动化优先级最高的领域。此举不仅提升作业安全性，也为员工转向更高技能岗位创造条件。尽管公司在内部也开发了如SenseAware及SenseAware ID等包裹追踪传感系统，但斯考克斯鲁德强调，传感器研发与机器人系统构建属于不同层级的技术挑战。“开发机器人能力是‘下一代难度’，与其闭门造车，不如与领域专家携手，更快实现业务价值。”
事实上，Berkshire Grey并非联邦快递唯一的机器人合作伙伴。近年来，公司已与多家高估值初创企业建立合作关系。例如，与估值达十亿美元的“独角兽”Dexterity AI合作，引入具备类人触觉的机械臂用于拖车装载；同时投资并联盟另一家“独角兽”Nimble，后者专注于构建全自动电商仓储与配送中心。这些举措共同支撑FedEx Fulfillment服务在北美电商市场的扩张。
在末端配送领域，联邦快递同样采取多元路径。2021年，公司与自动驾驶卡车企业Aurora Innovation启动试点，在得克萨斯州固定路线上运行无人货运，截至2026年已完成超3,200次自主运输任务。同年，公司还与Nuro合作探索无人配送车，但随着Nuro于2025年转型为技术授权模式，双方合作已终止。此外，联邦快递曾在2019年推出自研的SameDay Bot机器人用于同城即时配送，却因公众接受度低而于数年后放弃，但仍强调末端自动化仍是长期战略方向。
面对外界对“技术狂热”的担忧，联邦快递高层明确表示，公司不会盲目追逐热点。“不能只盯着技术本身，否则注定失败，”斯考克斯鲁德比喻道，“这是一盘三维国际象棋，必须兼顾那些不那么光鲜但至关重要的系统组件。”他强调，真正有价值的是能解决实际业务问题的“高效生产力技术”，而非单纯炫技。
对于是否因依赖外部合作而缺乏核心技术壁垒的质疑，斯考克斯鲁德回应称，硬件本身并非关键差异点。“我们的卡车也只是普通卡车，真正定义FedEx的是背后的配送网络与智能调度系统。”因此，公司对人形机器人（humanoids）持审慎态度。尽管承认其长期潜力，但他指出，在高度动态且空间受限的仓库环境中协调多台人形机器人极具挑战。
归根结底，联邦快递的自动化战略始终将以人为中心。库克强调，所有技术设计都需确保与一线员工协同作业，减轻负担、保障安全。在追求效率的同时，公司坚持“有明确投资回报”的务实原则，稳步推进智能物流转型。
