【区角快讯】美东时间 4月10日20时07分（北京时间4月11日08时07分），NASA “阿尔忒弥斯 2 号” 任务的 “猎户座” 载人飞船精准溅落在加利福尼亚州圣迭戈近海约 300 公里的太平洋预定海域。随着四名宇航员依次走出返回舱并向地面团队挥手致意，美国时隔 54 年的首次载人深空绕月飞行测试宣告圆满成功。NASA 全球直播画面中，橙白相间的返回舱稳稳漂浮在蓝色海面上，美国海军回收船只早已在预定区域待命，第一时间展开打捞作业。
任务背景：阿尔忒弥斯计划首次载人飞行 承前启后验证深空能力
此次阿尔忒弥斯 2 号任务是人类自 1972 年阿波罗 17 号完成最后一次登月以来，首次执行载人深空绕月飞行任务，也是阿尔忒弥斯重返月球计划的首次载人验证飞行。此前，阿尔忒弥斯 1 号于 2022 年 11 月完成了无人绕月飞行测试，验证了猎户座飞船的基本飞行性能、热防护系统与自由返回轨道的可靠性。本次任务则在此基础上，全面验证载人环境下的飞船系统稳定性与宇航员深空生存能力，是连接无人测试与载人登月的关键一步。
本次任务乘组由四名宇航员组成，于 2023 年 4 月正式任命，经过三年的专项训练完成了数百项科目：指令长里德・怀斯曼（NASA 前宇航员办公室主任，拥有两次太空飞行经验）、驾驶员维克多・格洛弗（首位在国际空间站执行 6 个月长期任务的非裔美国宇航员）、任务专家克里斯蒂娜・科赫（保持女性最长单次太空飞行纪录，累计太空停留 328 天，完成过 6 次太空行走），以及加拿大航天局代表杰里米・汉森（首次执行太空任务）。
10 天深空旅程：创载人飞行最远纪录，完成全系统验证
猎户座飞船于美东时间 2026 年 4 月 1 日 12 时 04 分，搭载太空发射系统（SLS）Block 1 运载火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心 39B 发射台升空。火箭飞行约 8 分 20 秒后，芯级与上面级分离；约 18 分钟后，猎户座飞船与上面级成功分离，进入近地轨道进行短暂的系统检查。随后，上面级洲际级发动机点火，将飞船送入地月转移轨道，正式开启为期 10 天的深空旅程。整个任务累计航程约 112.7 万公里，远超阿波罗系列任务的平均航程。
在飞往月球的途中，四名宇航员对猎户座飞船的所有关键系统进行了全面的在轨测试，包括生命保障系统、深空光学导航系统、S 波段与 Ka 波段通信系统以及全手动操控系统。他们多次接管飞船的飞行控制，模拟自动导航系统故障情况下的人工应急操控；同时完成了生命保障系统的连续运行测试，确认氧气循环、水处理、废物处理等核心系统能够稳定支持宇航员在深空环境下的长期生存。此外，宇航员还在微重力与深空辐射环境下进行了多项人体生理实验，收集了宝贵的第一手数据。
美东时间 4 月 7 日凌晨 03 时 27 分，猎户座飞船抵达月球背面，完成了本次任务最核心的飞掠动作。飞船距离月球表面最近点约 6513 公里，这一距离比阿波罗系列任务的平均绕月轨道高出约 5000 公里。在月球背面飞行的 45 分钟内，由于月球本体遮挡了无线电信号，飞船与休斯敦约翰逊航天中心的通信完全中断，地面团队只能通过深空网络的雷达跟踪飞船轨迹。飞掠过程中，宇航员使用飞船搭载的高清多光谱相机拍摄了大量月球背面的地貌影像，这些数据将为后续载人登月着陆点的选择提供重要参考。
借助月球引力的弹弓效应，猎户座飞船顺利进入预先设计的自由返回轨道。这种轨道设计的最大优势在于，一旦飞船出现发动机故障等紧急情况，无需额外动力即可依靠月球引力自动返回地球，极大提升了载人深空任务的安全性。在飞掠月球后，飞船继续向深空飞行，于美东时间 4 月 8 日 14 时 12 分创下了单次载人飞行距地球最远的新纪录 ——40.68 万公里，超越了 1970 年阿波罗 13 号任务创造的 40.01 万公里的历史纪录。此时，宇航员与地球之间的单向通信延迟达到了约 2.7 秒。
高速再入与回收：6 分钟黑障考验，海军快速完成打捞
完成所有深空测试任务后，猎户座飞船于美东时间 4 月 9 日 22 时 01 分启动服务舱主发动机，进行地月转移轨道插入制动，开始返回地球的旅程。返回阶段最具挑战性的环节是高速再入大气层。美东时间 4 月 10 日 19 时 53 分，猎户座飞船以约每小时 40200 公里的速度进入地球大气层，这一速度是步枪子弹飞行速度的 10 倍以上。飞船底部的烧蚀热盾承受了约 2760 摄氏度的高温，这一温度足以熔化钢铁。
在再入过程中，飞船周围形成的高温等离子体鞘层屏蔽了所有无线电信号，导致地面控制中心与飞船之间出现了约 6 分钟的通信 “黑障” 期。这是整个返回过程中最紧张的时刻，地面团队只能通过雷达数据实时监测飞船的再入轨迹。黑障期结束后，飞船立即重新建立与地面的通信，随后按照预定程序依次展开了两个锥形减速伞和三个直径 35 米的主降落伞。降落伞系统成功将飞船的下降速度从每小时约 500 公里逐步降低至每小时约 32 公里（20 英里）。
美东时间 4 月 10 日 20 时 07 分，猎户座飞船精准溅落在北纬 32 度、西经 118 度附近的预定海域。溅落后约 12 分钟，美国海军 “波特兰” 号两栖船坞运输舰派出的回收快艇抵达现场。回收团队首先对返回舱进行了全面的安全检查，确认没有燃料泄漏、电池过热等危险情况。随后，团队使用专用吊具将猎户座飞船吊至 “波特兰” 号的井甲板上。溅落后约 1 小时 15 分钟，四名宇航员依次走出返回舱，他们精神状态良好，在甲板上短暂停留并接受了初步的医学检查。随后，宇航员乘坐直升机转运至圣迭戈的北岛海军航空站，最终将返回休斯敦约翰逊航天中心进行为期两周的全面身体评估与任务总结。
后续任务规划：首次载人登月推迟至 2028 年，一年内计划两次登月
随着阿尔忒弥斯 2 号任务的圆满成功，NASA 同步公布了阿尔忒弥斯计划的最新调整方案。原定执行首次载人登月任务的阿尔忒弥斯 3 号，已调整为在近地轨道进行系统集成与运行能力验证，主要测试载人登月舱与猎户座飞船的对接技术、舱外活动系统以及月球表面作业的模拟训练。首次载人登月任务将推迟至阿尔忒弥斯 4 号，预计于 2028 年初实施。此外，阿尔忒弥斯 5 号计划于 2028 年年底执行第二次载人登月任务，目标是实现一年内两次载人登月，为后续建立月球表面长期基地奠定基础。
NASA 官方表示，此次阿尔忒弥斯 2 号任务获取的所有飞行数据将被全面分析，用于优化猎户座飞船、SLS 火箭以及地面支持系统的设计与流程，确保后续载人登月任务的绝对安全。
