【区角快讯】依据NASA最新公布的轨道追踪数据，旅行者一号探测器预计将于今年晚些时候，突破一个极具象征意义且饶有趣味的距离阈值——1光日。所谓光日，即光线在24小时内行进的路程，约合259亿公里，这相当于160多个天文单位的跨度；当然，宇宙尺度中还有光时、光分乃至光秒等更细微的单位。
对于光子而言，这段旅程仅需一日，但人类却为此耗费了逾49年的光阴。自1977年9月5日发射升空以来，这位星际信使已漂泊了近半个世纪。值得注意的是，旅行者一号最初的使命并非如此宏大，其核心任务仅局限于探测木星、土星及其卫星与光环系统。它在1979年3月飞掠木星，随后于1980年11月造访土星，按原计划本应就此“退休”，然而奇迹却接连发生。
1998年2月17日，它超越先驱者10号，登顶当时距离地球最远人造物体的宝座。2012年8月25日，它更是穿越日球层顶，成为首个脱离太阳风影响、正式踏入星际空间的人类造物。不过，令人稍感无奈的是，若以太阳引力范围为界定标准，旅行者一号至今尚未真正飞出太阳系，因为它仍需穿过奥尔特云才算彻底告别。
以当前速度推算，抵达奥尔特云内边缘尚需约300年，而完全穿越该区域则需再耗3万年。随着能源日渐枯竭，其搭载的科学仪器正陆续关闭，失联或许指日可待。但随着航天技术的迭代，相信未来会有更多探测器追随其足迹。回望1990年2月14日，它在60亿公里外拍下的那张著名“暗淡蓝点”照片，至今仍震撼人心。
