【科技24时区】海得拉巴的清晨或许还带着些许凉意，但对于Skyroot Aerospace而言，这个五月注定是沸腾的。这家由前印度空间研究组织（ISRO）工程师创立的初创公司，在即将进行首次轨道发射的前夕，正式跨过了那道令无数创业者仰望的门槛，成为印度历史上第一家航天技术领域的“独角兽”企业。
据科技区角报道，Skyroot在新一轮融资中筹集了6000万美元资金，投前估值达到11亿美元。这笔资金的构成颇为讲究：约5000万美元为初级股权融资，由Sherpalo Ventures与新加坡主权财富基金GIC共同领投；另有约1000万美元为结构化债务，由贝莱德（BlackRock）关联基金管理的资金提供。值得注意的是，本轮投资方名单中还包括Playbook Partners、Arkam Ventures以及清洁能源巨头Greenko Group的创始人。随着交易的落定，Alphabet董事会成员、Sherpalo Ventures创始人Ram Shriram也将加入Skyroot董事会，为其带来更深厚的全球科技视野。
从某种角度看，这次估值的跃升并非偶然，而是资本市场对印度私营航天赛道押注加码的直接体现。相较于2023年上一轮融资时5亿美元的投前估值，Skyroot的身价在短短两年多时间里翻了一倍有余。这种激进的估值增长背后，是全球投资者对印度新兴私营航天部门日益浓厚的兴趣，也是对其技术落地能力的信任投票。
时间回溯到今年四月，当Vikram-1火箭被运抵位于斯里哈里科塔岛（Sriharikota）的印度太空港时，整个行业都在屏息以待。这是印度私营企业首次尝试将卫星送入轨道。在完成飞行资格测试并启动集成与发射活动后，Skyroot已将目标锁定在今年六月。如果此次任务成功，它将填补印度商业航天在入轨能力上的空白，其意义不亚于当年SpaceX在美国引发的行业震动。
Skyroot的故事始于2018年，两位联合创始人Pawan Kumar Chandana和Naga Bharath Daka均出身于ISRO。他们打造的Vikram-1火箭，在设计理念上对标美国的Rocket Lab和Firefly Aerospace，旨在将高达350公斤（约772磅）的有效载荷送入低地球轨道。早在2022年11月，该公司便凭借亚轨道火箭Vikram-S的成功发射初露锋芒，那是印度首款由私人开发的火箭，标志着该国航天领域向私营部门开放的重要一步。
尽管Skyroot拒绝披露具体的营收数据或客户积压订单细节，但管理层透露，小型卫星运营商对专用发射服务的需求十分强劲。其中，约三分之一的预期需求来自印度本土，其余则来自国际客户。这一供需结构反映出，随着全球微小卫星星座建设的加速，低成本、高频次的发射服务正成为稀缺资源。
新注入的资本将被用于三个关键方向，包括扩大制造规模、提高Vikram-1任务的发射频率以及支持下一代重型运载火箭Vikram-2的研发。按照规划，Vikram-2将于2027年亮相，这是一款吨级运载能力的火箭，采用低温上面级技术。它的出现，将使Skyroot有能力承接更复杂的卫星任务，从而在全球小型卫星发射市场的竞争中占据更有利的位置。
Skyroot的崛起，恰逢印度政府大力推动航天产业私有化的窗口期。自2020年改革以来，私营企业获准使用ISRO设施并参与端到端的航天活动，这直接催生了近400家航天科技初创公司的涌现（截至2026年初的数据）。目前，印度航天经济规模估计为84亿美元，预计到2033年将飙升至440亿美元。
然而，机遇与挑战并存。就在Skyroot蓄势待发之际，属于印度国家队的ISRO近期却遭遇了连续两次发射失败的挫折，这在一定程度上凸显了建立额外商业发射能力的紧迫性。通过利用较低的制造和发射成本优势，印度私营航天企业正试图在全球市场上分一杯羹。Skyroot能否在六月的发射中一锤定音，不仅关乎其自身的生死存亡，更将成为检验印度商业航天是否真正具备独立造血能力的关键试金石。
