【科技纵览】当蓝色起源的“新格伦”重型火箭在佛罗里达州的夜空中化作一团刺眼的火球，这不仅仅是一次测试失败，更是杰夫·贝佐斯商业航天版图上的一道深刻裂痕。北京时间5月30日，《纽约时报》指出，原本正试图缩小与埃隆·马斯克旗下SpaceX及星链差距的蓝色起源和亚马逊，因周四晚间这场突如其来的爆炸而遭受重创。多年来，蓝色起源虽低调行事，常被SpaceX的光环遮蔽，但过去一年其势头渐起，尤其是这款巨型火箭被视为行业急需的运力补充。就在事故前几日，NASA还赋予其在“阿尔忒弥斯”登月计划中更重的角色，亚马逊也备好了48颗卫星，准备借此与星链正面交锋。
然而，美东时间周四晚9点左右，静态点火测试中的“新格伦”突然失控，瞬间被烈焰吞噬。风险投资公司Space Capital的查德·安德森形容这是“令整个行业倒吸一口凉气的挫折”。此次延期不仅波及蓝色起源自身，更将亚马逊和NASA卷入其中。值得注意的是，此时正值SpaceX筹备IPO的关键期，其估值有望突破1.25万亿美元，竞争对手的受挫无疑让马斯克阵营占据更有利的位置。
若火箭在空中解体，或许尚属航天测试常态，但此次爆炸直接摧毁了地面基础设施。现场视频显示，巨大的钢结构塔架几乎完全坍塌，混凝土结构下的液压与燃料输送系统受损程度成谜。蓝色起源仅在社交媒体称遭遇“异常”，确认人员安全，却未回应置评请求；亚马逊亦保持沉默。关键在于，“新格伦”目前仅依赖卡纳维拉尔角太空军基地的36号发射复合体这一处设施。蓝色起源耗时数年、投入超10亿美元重建此始建于上世纪60年代的场地，如今却面临重建难题。
BryceTech CEO卡丽莎·克里斯滕森认为，虽然这不至于让蓝色起源出局或彻底改变行业格局，但确实令人失望。毕竟，贝佐斯身家逾2900亿美元，视蓝色起源为人生重要成就，资源投入取决于其意志。“非常艰难的一天，但我们会重建一切需要重建的东西，并恢复发射，”贝佐斯在事发当晚写道，“这一切都值得。”
对亚马逊而言，局势更为被动。其“Amazon Leo”星座旨在对抗星链，极度依赖能一次性运送数十颗卫星的重型火箭。“新格伦”单次可搭载48颗卫星，远超此前火箭24至32颗的运力。Quilty Space政府事务总监金·伯克指出，太空经济受制于发射能力，一枚火箭的失败会打击整个生态。据分析，亚马逊待发射的近3500颗卫星中，约三分之一原定由“新格伦”承担。其余部分计划使用联合发射联盟的“火神半人马座”火箭，但该火箭同样采用BE-4发动机，若故障根源在于引擎，则连带风险剧增。
尽管经过一年努力，亚马逊在轨卫星已超300颗，但仍远落后于星链的万余颗规模。CEO安迪·贾西曾宣称该服务将成为技术前沿的双雄之一，并计划今秋启动商业运营以对冲数十亿成本。未来几周，亚马逊仍安排三次小型火箭发射，最快周五晚间进行。但在最需要加速运力之际失去备用选项，正如安德森所言，这对亚马逊的追赶步伐构成了实质性阻碍。
