Antares Nuclear获4.7亿美元C轮融资，瞄准美军基地小型堆市场

【科技24时区】周一，核能初创企业Antares Nuclear宣布完成4.7亿美元的C轮融资，这笔资金将专项用于为美国军事基地建造小型反应堆。本轮融资由Paradigm和Caffeinated Capital领投，Industrious Ventures、Point72 Ventures以及Shine Capital跟投。值得注意的是，这4.7亿美元中包含了3.7亿美元的股权融资和1亿美元的债务融资。

这一巨额注资并非孤立事件，它折射出投资者对先进核能初创公司日益浓厚的兴趣。这种趋势的背后推手显而易见：人工智能数据中心的建设热潮正在疯狂吞噬电力，迫使市场急切寻找新的能源供给源。从更宏观的视角看，随着数据中心扩张及经济整体电气化进程的加速，电力需求激增，资本正以前所未有的速度涌向核裂变领域。就在今年4月，X-energy通过IPO筹集了10亿美元；而自去年12月以来，Radiant Energy、Standard Nuclear和Last Energy也各自完成了九位数的融资轮次。Antares自身也在去年12月完成了9600万美元的B轮融资。据TechCrunch基于PitchBook数据的分析，截至目前，Antares累计融资金额已达6.04亿美元。

Antares的核心产品是一款小型模块化反应堆（SMR），其发电功率介于100千瓦至1兆瓦之间，足以满足约750户家庭的用电需求。与众多同行类似，该反应堆采用TRISO燃料技术。这种将铀封装在碳和陶瓷外壳中的燃料形式，多年来一直被业界推崇为比传统核燃料更安全的选择。那些台球大小的TRISO燃料球可以通过氦气或熔盐等介质进行冷却，其特殊的涂层设计旨在防止燃料在典型的高温反应堆环境中熔化。

技术验证方面，Antares取得了实质性进展。6月4日，其示范反应堆Mark-0在爱达荷国家实验室成功达到临界状态。目前，该公司是五角大楼“设施用先进核能”项目的三个最终入围者之一。该项目计划在科罗拉多州和蒙大拿州的空军基地测试小型模块化反应堆。按照规划，Antares的目标是在明年让首座发电反应堆并网运行，并计划于2028年在美国军事设施内部署。

然而，尽管资本市场热情高涨，先进核能初创企业在商业化道路上仍面临重重阻碍。美国本土供应链的不成熟以及规模化生产的挑战，都是横亘在眼前的难题。许多SMR初创公司大肆宣扬大规模制造带来的成本优势，声称这将显著降低造价。但现实往往骨感，大规模制造的效益通常至少需要十年才能显现，而目前尚无一家初创公司真正迈入这一阶段。

预计首批SMR将在2030年代初投入服务，但其成本竞争力恐怕难以匹敌大多数新建发电厂。根据Lazard对不同技术能源成本的分析，新型SMR的成本约为每兆瓦时214美元。在这一价格水平下，除了最昂贵的燃气轮机外，它们比其他所有发电方式都要昂贵。虽然Antares尚未披露具体定价，但在当前市场现实下，这家初创公司选择追逐美国军方合同并不令人意外——毕竟，军方是一个众所周知的对价格不敏感的客户群体。