核能复兴的“冷思考”：Apollo Atomics不造新堆，只改“心脏”

【科技24时区】核电行业正经历一场看似热闹的复兴，初创企业纷纷涌入，试图通过开发先进反应堆来降低成本。然而，基于近期的预测数据，这些新型反应堆在短期内恐怕难以具备真正的成本竞争力。在这一片喧嚣中，Apollo Atomics 的创始人 Assil Halimi 和 Drew Walker 却提出了一个截然不同的观点：大多数公司可能找错了痛点。他们并没有执着于设计全新的反应堆核心，而是将目光投向了热能转化为电能的关键环节——蒸汽发生器。

“我们聚焦于系统中最大的组件，即蒸汽发生器。”这家初创公司的 CEO Halimi 在接受 TechCrunch 独家采访时透露，“我们已经成功缩小了这一部件的尺寸，使得整个系统比市场上任何其他反应堆都要紧凑得多。”

蒸汽发生器虽是核电站中不可或缺却又略显枯燥的部分，其作用是将反应堆冷却回路中的热量传递给水以产生蒸汽，进而驱动涡轮机发电。传统的大型蒸汽发生器往往高达数层楼，且依赖手工建造，效率低下且成本高昂。相比之下，Apollo 宣称其版本不仅实现了大规模量产的可能，体积更是仅相当于一个成年人的大小。正是这一突破，让 Apollo 能够构建出比使用传统蒸汽发生器的反应堆小 40 倍的紧凑型装置。

为了在计划于 2028 年进行的商业部署前建成示范反应堆，Apollo 最近完成了一轮 2600 万美元的种子轮融资，其中包含 500 万美元的债务融资。该公司的设计方案源自麻省理工学院（MIT）的研究成果。Halimi 预测，Apollo 的发电厂发电成本可低至每千瓦时 3 美分。“我们不想在核能领域只做渐进式的微调，”他直言不讳地表示，“我们的目标是击败天然气发电的成本优势。”

现有蒸汽发生器确实存在巨大的改进空间。Halimi 指出，旧式设计大量借鉴了燃煤和天然气发电厂的技术，但化石燃料的能量密度远低于铀等核燃料。“你拥有如此高潜力的燃料，却只利用了其中很小一部分能量，”他批评道，现有的发生器未能充分挖掘核燃料源的潜能。

技术路径上，传统蒸汽发生器通常让反应堆冷却剂流经一系列被水包围的大管道。而 Apollo 的创新在于，它将两个流体回路穿过一块布满针状细密通道的紧凑金属块。这种结构极大地提高了热传导效率，从而允许设备体积大幅缩减。

鉴于发生器的小型化特性，Apollo 计划在工厂内组装反应堆和蒸汽发生器，而非像当今核电站那样在现场进行漫长的施工。得益于劳动力成本的节省和设备尺寸的缩小，Halimi 预计 Apollo 能在不到 24 个月内建成一座 300 兆瓦的发电厂，并预测其反应堆的生产成本将比现有设计低四到五倍。目前，Apollo 已在 MIT 建成了一座 40 千瓦的小型反应堆以验证技术，未来计划提供从 10 兆瓦电功率到 300 兆瓦不等的三种规格产品。

本轮融资由 FCVC 领投，TeleSoft Partners、Y Combinator、Alumni Ventures、Robinhood Ventures、Nucleation Capital、Pelion VC、Duke Capital Partners、New Era Ventures、Orange Collective、斯坦福大学、E14 Fund 以及 Neutron Power Ventures 共同参与。值得注意的是，Apollo 也是 Y Combinator 2026 年春季批次的一员。