eVTOL 发展的更广泛前景看起来与早期的炒作大不相同。在我跟踪的 32 家公司中，有 7 家已经放弃了他们的项目，3 家在有限的商业领域运营，1 家已转向另一条业务线，21 家仍处于前期制作阶段。这些公司中的大多数都是在投资者热情高峰期筹集资金的，公开估值和数百份宣布的预订。2025 年的前景更加接地气。只有少数公司与付费客户一起飞行真实航线，而且这些业务的范围和地理位置有限。
多年来，我们一直被两个未来的交通梦想——氢能汽车和 eVTOL 空中出租车——作为清洁替代品，但这种幻想终于一头扎进了经济学、物理学和监管领域。氢气根本无法竞争：电池技术变得越来越便宜、密度越来越大、更可靠;氢气生产和运输仍然成本高昂且存在泄漏，加氢基础设施和车辆可靠性在现实条件下也无法支撑。
与此同时，eVTOL 开发商夸大了他们的市场，低估了成本（尤其是认证和安全成本），并且忽视了在真实天气和监管限制下飞越城市的运营挑战。当我跟踪这两个领域的公司的“死亡观察”时——不仅仅是初创公司，还有拥有氢能或 eVTOL 计划的老牌企业——这一点变得清晰起来。所有人都在亏损，有些人正在倒闭，还有更多人处于危险之中。简而言之，炒作正在瓦解，而原本不可避免的事情看起来越来越可以避免。
这个被遗弃的群体包括一些备受瞩目的名字。Kitty Hawk 于 2022 年关闭，其 Heaviside 项目也随之关闭。Lilium 在承诺的资金落空后于 2025 年再次宣布破产。Volocopter于2024年底在德国进入正式破产程序。劳斯莱斯退出了电力推进线。空中客车公司暂停了城市空客计划。每个案例都指向同一个问题。建造一架安全、可靠、负担得起的 eVTOL 通过认证并投入使用，比早期预测所建议的要困难得多，成本也高得多。
运营公司没有运营城市空中出租车网络。亿航智能正在通过其 EH216-S 在中国进行短途观光环线飞行，该飞机获准在固定航线上用于商业客运。AutoFlight正在中国交付经过认证的一吨货运自动驾驶飞机。Jetson 正在向富有的爱好者运送其单座超轻型私人车辆。这些都与大型 eVTOL 出租车网络每天运送数千名乘客穿越拥挤的城市的愿景不符。它们很有趣，但它们不是投资者所承诺的革命。
仍在预制作中的公司包括 Archer、Joby、Vertical Aerospace、TCab Tech、SkyDrive 等。他们正在建造和飞行原型机，筹集新的一轮融资，并发布本世纪后半叶的认证时间表。尤其是 Archer 和 Joby，在美国联邦航空局方面取得了进展，并继续吸引资本。然而，即使它们在进入商业市场之前也面临着多年的测试、安全验证和基础设施开发。其余的大多数将难以度过演示飞行和认证之间的漫长间隔。
挑战是一致的。城市空中出租车的经济性很困难。一架价值数百万美元的飞机必须每天以高负载率飞行数小时，以支付资本和运营成本。电池能量密度限制了航程和有效载荷。下洗、噪音和湍流使屋顶或街道作成为问题。风和天气限制降低了可用性。认证需要数千小时的飞行小时和经过验证的安全冗余。自主或半自主飞机的空中交通管理尚未准备好。公众对人口稠密城市上空低空飞行旋翼机的接受度仍不确定。
Supernal 的撤退很重要，因为它表明雄厚的财力并不能解决这些问题。现代拥有资金、工程人才和制造经验，可以为其项目提供真正的机会。如果它看不到盈利运营的道路，那就表明空中出租车模式本身存在缺陷。空中客车公司在今年早些时候暂停其计划时得出了同样的结论。劳斯莱斯对其推进装置做出了同样的决定。Volocopter 的破产是由于在认证和收入到来之前时间和金钱耗尽的直接结果。
幸存者正在适应。货运通常是第一个应用，例如 AutoFlight 或 Pipistrel 的 Nuuva。旅游和观光提供了另一个近期市场，就像亿航智能一样。Jetson、Skyfly 和 Pivotal 等私人休闲飞机可能会像小型飞机和高端跑车一样找到买家。但这些都不是 eVTOL 推广者五年前描述的公共交通解决方案。
这种模式很熟悉。氢气被吹捧为汽车、卡车和飞机的燃料。投资了数十亿美元。仍然有一些利基应用，但电池电动已经赢得了大多数市场。与 eVTOL 的相似之处是惊人的。两者都被宣传为变革性。两者都有热情的投资者和政府。两者都面临着未克服的物理、经济和基础设施障碍。炒作期之后是一系列的收缩和盘整。
展望 2030 年，21 家预生产 eVTOL 公司中的大多数将无法获得认证或持续商业服务。少数人可能会通过专注于经济性更好、监管更宽松或客户愿意为新奇事物付费的利基市场而生存下来。密集的空中出租车网络取代主要城市的地面交通的想法不会在这十年内出现，而且可能根本不会。更可信的航空转型将来自固定翼电动支线飞机。他们可以使用现有机场，运送更多乘客，并利用电池和电力推进的快速改进。
Supernal 的折叠具有象征意义。炒作时代正在结束。该行业正在进入一个减员阶段，许多公司将倒闭，少数公司将生存，市场将进入利基市场。eVTOL作为大众城市交通解决方案的最初承诺正在消退。现在的故事是关于未来的愿景如何与物理学、经济学和监管的严酷现实相遇，以及一个行业将如何在之后重塑。
