电子发烧友网报道(文 / 吴子鹏)在 AI 算力需求呈指数级增长的今天,英伟达凭借其 GPU 和 CUDA 生态构筑的 “护城河” 似乎坚不可摧。然而,一股由前谷歌 TPU 核心工程师组成的 “复仇者联盟” 正在硅谷悄然集结,他们创立的 MatX 公司刚刚完成 5 亿美元 B 轮融资,豪言要打造性能 10 倍于英伟达 GPU 的专用 AI 芯片,试图在通用芯片与专用芯片的夹缝中开辟新赛道。MatX 创始人兼 CEO Reiner Pope 在 LinkedIn 上宣布了这一消息,领投方为 Jane Street 和由前 OpenAI 研究员 Leopold Aschenbrenner 成立的投资基金 Situational Awareness。虽然 Reiner Pope 并未透露公司估值,不过有投资人士推断其估值已达 50 亿美元。这家成立仅三年的初创企业,能否真正撼动英伟达的统治地位?
从谷歌 TPU 出走的 “技术起义者”
2022 年,两位前谷歌 TPU 核心工程师 Reiner Pope 与 Mike Gunter 正式离职,两人的目标是从零打造一款专为 LLM 设计的芯片,打破算力与延迟的权衡困境,让芯片既能满足大模型训练的高吞吐需求,又能实现推理场景的低延迟响应。随后,二人创立了 MatX。公开信息显示,作为 MatX 的 CEO,Reiner Pope 此前负责谷歌 TPU 的 AI 软件开发工作,深度理解 AI 模型与硬件的协同优化;作为 MatX 的 CTO,Mike Gunter 则是谷歌 TPU 核心研发人员之一,拥有丰富的芯片架构设计经验。这种 “软硬结合” 的创始团队背景,为 MatX 后续的技术路线奠定了坚实基础。Reiner Pope 与 Mike Gunter 在谷歌期间,见证了 TPU 如何以专用架构在特定场景下实现远超通用 GPU 的能效比。但在当时,TPU 始终只是谷歌的 “内供武器”,仅用于自家数据中心,并不对外销售。手握世界级 AI 芯片设计能力的两人,看着全球 AI 开发者被英伟达的 CUDA 生态牢牢绑定,被高昂的算力成本压得喘不过气,最终决定出走创业。值得注意的是,MatX 本轮 B 轮融资的投资方构成极具战略意义。Jane Street 是全球顶级量化交易公司,对算力需求的理解深入骨髓;而 Situational Awareness 由前 OpenAI 研究员 Leopold Aschenbrenner 创立,管理资产超 15 亿美元,专注于 AGI(通用人工智能)方向投资,认为 AGI 将在 “几年内” 实现。其他投资者包括芯片制造商 Marvell Technology、NFDG、Spark Capital,以及 Stripe 联合创始人 Patrick Collison 和 John Collison 兄弟。此外,前特斯拉 AI 总监、OpenAI 联合创始人 Andrej Karpathy 也参与了本轮投资。他在社交平台上表示:“随着对 token 需求的激增,为大语言模型底层内存和计算资源的合理配置提供了绝佳机会。”