脑机接口基底材料的开发与演进

脑机新声 2026-10-31 12:23

植入式脑机接口的长期性能,很大程度上取决于电极与脑组织之间的接触能否保持稳定。基底材料承担电极和互连线路的支撑、绝缘与保护,其力学性质、微观结构和表面化学,也影响着植入后的组织反应。

2026年10月19日,清华大学、复旦大学等机构的研究人员在《Polymers》发表综述《The Development and Evolution of Substrate Materials for Brain–Computer Interfaces》,梳理了神经电极从刚性硅基底、柔性聚合物、可拉伸弹性体,到电纺纳米纤维结构的发展。文章以长期植入中的力学失配和异物反应为主线,重点讨论了多孔纤维结构的应用潜力。

脑机接口基底材料的开发与演进图2

图1 神经电极基底材料的演进与力学失配的改善。图中模量为示意性典型值,具体数值取决于材料配方和结构。


01
刚性硅基底:加工成熟,长期接触存在力学负担

硅基材料支撑了Utah阵列、Michigan探针等经典神经接口的发展。成熟的微加工工艺有利于精确控制电极尺寸、布置高密度记录位点,并与微电子器件集成。刚性结构也便于探针穿入脑组织。

问题出在植入后的持续接触。文中引用的硅材料杨氏模量约为150 GPa,而脑组织约为1—10 kPa,两者相差多个数量级。呼吸、心跳引起的脑组织微动,会在电极周围产生反复的剪切与牵拉。持续损伤可激活小胶质细胞和星形胶质细胞,促进胶质瘢痕形成,使记录位点与目标神经元之间的距离增大,影响信号质量。

 

脑机接口基底材料的开发与演进图3

图2 刚性神经电极及植入后的胶质反应。(a)Utah阵列;(b)Michigan探针;(c)电极植入后胶质细胞状态变化及免疫反应示意。

提高空间分辨率还带来另一组取舍:记录位点缩小时,界面阻抗通常上升,对低噪声记录和有效电刺激提出更高要求。基底力学、电极表面和记录位点尺寸需要协同设计。


02
柔性聚合物:解决弯曲贴合,拉伸能力仍有限

聚酰亚胺(PI)、Parylene C和SU-8等材料,使神经电极从刚性结构转向可弯曲薄膜。PI具有较好的化学稳定性和绝缘性能,SU-8便于形成高深宽比微结构,这些材料也较容易与光刻等微加工工艺结合。

这类基底首先改善了脑表面阵列的贴合。综述引用的Fukushima等人的研究,采用PI基底构建了包含256个电极、128个双极记录位点的皮层脑电(ECoG)阵列,总厚度约53—56 μm,可覆盖猕猴脑皮层的多个曲面。研究在植入后5个月和6个月的相应观察中,仍获得了稳定的感觉诱发反应。双极记录配置还降低了咀嚼运动产生的伪迹。

柔性材料同样可以用于穿刺型结构。Márton等人将PI基底、SU-8绝缘层和铂电极组合,集成8通道表面阵列与16通道穿刺探针,在大鼠15周的慢性植入中持续检测到单神经元动作电位。

脑机接口基底材料的开发与演进图4

图3 柔性聚合物电极的代表性设计。(a)ECoG阵列及脑表面电极分布;(b)凸起记录位点的结构与植入示例;(c)结合表面与深部记录的微电极阵列;(d)石墨烯电极结构及癫痫相关活动记录。

这些进展也说明,柔性器件的性能来自材料、结构和记录方式的共同作用。PI等聚合物的本征模量仍处于GPa量级,薄膜虽然容易弯曲,面内拉伸能力却有限;用于穿刺时,还容易因刚度不足而屈曲。SU-8等材料则需要充分交联和后处理,控制残余单体、溶剂及光引发剂的释放。


03
可拉伸弹性体:缓冲组织微动,兼顾功能与寿命

聚二甲基硅氧烷(PDMS)和聚氨酯(PU)进一步降低了材料模量,并赋予器件面内拉伸和多轴变形能力。其意义在于,电极能够更好地适应组织的持续运动,减少局部应力集中。

PDMS的光学透明性还便于结合电记录与光学观测。综述介绍的Opto-e-Dura采用PDMS基底构建16通道可拉伸ECoG阵列,可开展光学成像、表面电记录与深部神经活动记录。

材料复合则用于改善长期稳定性。Moon等人采用Parylene处理的PDMS制备ECoG阵列,在非人灵长类动物中实现了最长12周的体感诱发电位记录。该研究还报告了150天的加速老化测试;这一结果属于体外耐久性评价,应与动物在体记录时长分别理解。

PU体系提供了另一种设计空间。通过调整化学结构,可以获得不同的应力松弛和降解特性。综述引用的可降解脑黏附传感器,采用聚碳酸酯型聚氨酯基底,在60秒内释放约96%的初始应力,并在生理条件下约6个月降解;其前30天保持较稳定的阻抗。这类器件更适合结合预期监测周期讨论,降解周期与有效工作寿命并不相同。

脑机接口基底材料的开发与演进图5

图4 可拉伸弹性体电极。(a)Opto-e-Dura阵列及多模态观测;(b)PDMS基ECoG阵列及体感诱发电位记录;(c)可变形、可降解脑黏附传感器;(d)TPU与液态金属微流控阵列及癫痫相关信号记录。

弹性体仍有局限。连续薄膜缺少互联孔隙,可能限制局部组织液和代谢物交换;PDMS的疏水表面容易吸附蛋白,部分PU体系的降解产物也需要评估。降低模量之后,界面化学和物质交换成为进一步优化的重点。


04
电纺纳米纤维:从薄膜转向多孔网络

电纺利用电场将聚合物溶液拉伸成连续细纤维,形成纳米至微米尺度的非织造网络。与致密薄膜相比,这类结构具有互联孔隙,其形貌也更接近细胞外基质。

作者看重的是两项能力的结合:纤维网络可通过结构变形获得顺应性,孔隙则为组织液、营养物质和代谢产物交换提供通道。材料选择之外,纤维直径、孔隙率、导电层分布及表面修饰,都成为可调节的设计参数。

综述列举了几种具有代表性的实现方式。

Heo等人将电纺与喷墨打印结合,制备PI纳米纤维电极。其纤维网络孔隙率约74%,在大鼠坐骨神经上实现了12周记录,并通过组织学观察评估纤维包裹和轴突状态。这项研究支持多孔结构用于神经表面接口的可行性,证据来自外周神经。

Zhuang等人将电纺SBS纤维膜与液态金属、晶圆级光刻结合,实现约2 μm的图形化分辨率,并用于大鼠ECoG记录。该研究展示了多孔基底与精细加工兼容的可能性。加工分辨率和单位面积图形化密度,仍需与完整系统中可独立读出的有效通道数区分。

另一类方法是将纤维结构用于电极表面改性。Pang等人在柔性金微电极上构建载有抗炎药物的PCL-SFMA纳米纤维层,再结合多孔PEDOT导电网络和水凝胶。综述报告,该复合电极在自由活动小鼠中实现了8个月的神经动作电位记录。这一成果涉及药物、导电层、纤维模板和水凝胶的协同作用,属于复合界面涂层,不能直接归因于纤维基底本身。

脑机接口基底材料的开发与演进图6

 图5 电纺纳米纤维神经接口。(a)PI纳米纤维电极的制造及坐骨神经记录;(b)SBS纤维膜上的液态金属微电极及皮层记录;(c)液态金属与银纳米颗粒复合纤维电极;(d)载药纳米纤维、PEDOT与水凝胶复合涂层的制备及神经信号记录。

因此,电纺更适合被理解为一种结构与制造方法。它既可以形成承载线路的独立基底,也可以成为导电网络模板、药物载体或电极涂层,具体价值取决于器件构型和植入位置。


05
长期植入仍面临的问题

电纺纳米纤维作为植入式电极主要基底的研究仍然较少。作者指出,粗糙、多孔的纤维表面增加了微细电极加工的难度,高密度阵列的制备还需要改进光刻和液态金属图形化等工艺。

长期安全性也有待验证。液态金属和银纳米颗粒可能释放金属离子,碳纳米材料则需要防止脱落。如何固定导电材料、减少蛋白吸附,并通过载药纤维或水凝胶调节局部炎症,是后续研究的重要内容。

目前,多孔纤维电极的长期在体证据主要来自啮齿类动物。更大脑组织中的受力条件和免疫反应更复杂,仍需在非人灵长类等模型中检验电极的机械耐久性、电化学稳定性和组织反应。

作者还提出,应将柔性电极与无线供能、数据传输模块结合,减少外部连线带来的牵拉和记录伪迹,支持自由活动条件下的持续监测。

文献来源:Ji J, Gao Y, Liu J, Tian M, Wei Y. The Development and Evolution of Substrate Materials for Brain–Computer Interfaces. Polymers. 2026;18(20):2569. DOI:10.3390/polym18202569。

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