【科技24时区】美国商业航天初创公司K2 Space计划于本月下旬通过SpaceX猎鹰9号火箭发射其首颗高功率卫星“Gravitas”，此举旨在验证未来在轨建设数据中心所需的关键技术。该卫星由K2 Space联合创始人、前SpaceX工程师卡兰·昆朱尔（Karan Kunjur）与尼尔·昆朱尔（Neel Kunjur）兄弟于2022年创立的公司自主研发，整星质量达两公吨，太阳能电池板展开后翼展达40米。
Gravitas的核心优势在于其高达20千瓦的电力输出能力，可为高功耗载荷——如先进传感器、收发器和星载计算机——提供稳定能源支持。相较之下，目前在轨的多数航天器仅能产生数千瓦电力；而更大、更昂贵的ViaSat-3通信卫星发电能力略超25千瓦，Starlink V2卫星则估计可达28千瓦。K2 Space首席执行官卡兰·昆朱尔表示：“未来属于更高功率的卫星。”
截至2025年12月，K2 Space已完成总计4.25亿美元融资，投后估值达30亿美元。此次发射标志着该公司正式迈入实际太空运营阶段，也被昆朱尔称为“我们迭代旅程的起点”。Gravitas任务将搭载12个未公开的客户载荷模块，其中包括美国国防部的有效载荷，并首次在轨测试一款20千瓦霍尔效应电推进器——据称这将是人类历史上飞入太空的最强大电推系统。
昆朱尔指出，本次任务的成功将分三个层级评估：首先，卫星能否顺利部署并稳定发电；其次，是否能成功激活各类载荷并点火测试高功率推进器；若一切顺利，第三阶段将利用该推进器将卫星从初始轨道抬升数千公里，进入更高轨道。值得注意的是，Gravitas约85%的组件由K2内部设计制造，技术集成度极高。昆朱尔坦言，新航天器首飞风险不容忽视，市场对异常事件反应迅速，因此最关键的目标是最大化数据采集，以指导下一代卫星的设计优化。
根据公司规划，K2 Space将在未来两年内发射共计11颗卫星，涵盖技术验证与商业任务。到2028年，该公司预计将具备为客户批量生产高功率卫星的能力，支撑商业化高轨或中低轨星座网络建设。
随着卫星在数字经济中的作用日益凸显，更高的在轨功率正成为打开新商业模式的关键。昆朱尔认为，高功率卫星首先将显著提升通信网络性能——更强的电力意味着更高的数据吞吐量和更强的抗干扰能力。此外，随着在轨数据处理需求增长，运行先进处理器亦需相应能源保障。
然而，大型卫星及未来轨道数据中心面临的最大挑战仍是高昂的发射成本。K2 Space创立之初便押注于SpaceX正在研发的“星舰”（Starship）重型火箭，期望其大幅降低入轨成本。尽管星舰尚未明确投入商业服务时间表，但K2已做好技术储备。即便当前使用猎鹰9号发射Gravitas的成本约为720万美元（按客户报价），远高于星舰预期的60万美元水平，昆朱尔仍强调，Gravitas整星售价约1500万美元，相较传统航天承包商的同类高功率卫星更具性价比，同时又比同价位的小型卫星性能更强。
更值得关注的是，K2已在位于加州托兰斯的工厂内完成一款100千瓦级卫星的全系统布局设计，整机横跨整个厂房。“我们的思路是，提前构建所有关键组件，确保在星舰和蓝色起源‘新格伦’（New Glenn）火箭向公众开放时，我们能成为首批使用者。”昆朱尔对TechCrunch表示。这一战略表明，K2 Space不仅着眼于当下技术验证，更在为下一代巨型运载工具时代的高功率航天器生态提前卡位。
