Stoke Space获10亿美元E轮融资，押注全复用火箭挑战SpaceX霸权

【科技24时区】若要解锁真正低成本进入太空的密钥，燃料并非甲烷或液氧，而是真金白银。就在近日，美国初创公司Stoke Space Technologies宣布完成10亿美元E轮融资的初步交割，这笔巨额资金将为其冲刺轨道、筹备更大规模的新型火箭运营注入强劲动力。

“这轮融资的核心在于‘规模化’。”Stoke首席执行官安迪·拉普萨（Andy Lapsa）向TechCrunch坦言，资金将用于铺设基础设施、提升生产与发射频率，更关键的是资助第二代运载工具的研发。本轮融资由对冲基金巨头史蒂夫·科恩旗下的Point72 Ventures以及Spark Capital领投，General Innovation、Glade Brook Capital、US Innovation Technology、Washington Harbour Partners、Woven Capital及Y Combinator等机构跟投。至此，Stoke累计融资额已达23亿美元。

在低成本火箭发射领域，Stoke是少数几家试图与埃隆·马斯克旗下SpaceX正面交锋的初创企业之一。尽管SpaceX凭借猎鹰9号的可回收助推级奠定了行业基石，并正全力攻关完全可复用的星舰（Starship），但Stoke的目标更为激进——直指航天业的“圣杯”：实现助推级与载荷第二级的双双回收复用。这一壮举此前从未有人达成。

野心背后，是高昂的技术门槛与资本消耗。过去十年间，SpaceX在星舰项目上投入已超百亿美元，虽屡经波折尚未入轨，但其技术积累深厚。相比之下，Stoke选择了一条截然不同的技术路径。针对第二级再入大气层时面临的极端高温难题，SpaceX仍在探索合适的材料与构型，而Stoke则采用了一种独特的主动冷却方案：让超冷液氢流经热防护系统。拉普萨表示，该方案在地面测试中已得到充分验证，并将应用于首飞任务。“我们可以输送过量的冷却剂，对飞行器表面进行过度冷却，从而在早期飞行中采取保守策略。”他解释道。

按照规划，Stoke的首款火箭Nova Pathfinder预计将于2027年初首飞。尽管航天业以延期著称，但在摩西湖基地完成一系列结构与操作测试后，拉普萨对这一时间表显得信心十足。目前，地面系统与火箭本体已分别通过独立检查，下一步将是两者的联合调试。值得注意的是，这款能将3吨有效载荷送入近地轨道的火箭，若成功首飞，将成为美国火箭制造商中 debut 规模最大的运载工具。目前，Stoke已售出部分发射合同。

“我们有多架Pathfinder原型机正在生产中，无论本轮融资情况如何，我们有信心将其推向市场并送入轨道。”拉普萨强调。与此同时，Stoke还披露了更大规模的Nova Block 2计划。基于相同的技术架构，包括发动机与创新的热盾设计，该火箭可将15吨载荷送入近地轨道，运力略高于猎鹰9号，目标是在2029年部署。

这一时间点颇具深意。据马斯克透露，猎鹰9号届时或将逐步退役。拉普萨是否意在趁SpaceX运力调整之际，吸纳那些日益焦虑的发射客户？他并未否认这种供需错配带来的机遇：“毫无疑问，这将放大发射供给与需求之间的缺口。无论猎鹰9号是否退役，空间产业与经济的增长速度，严格取决于火箭升空的频率，尤其是那些服务于第三方客户的火箭。”

这番话或许正是卫星运营商们渴望听到的信号。当SpaceX的星舰正式投入运营，外部公司与政府机构若想购买发射席位，可能不得不与其内部项目竞争，甚至支付溢价。而Stoke明确表示，暂无运营自有太空资产的计划，这意味着它将纯粹作为服务提供商存在。“现在是行动的时候了，”拉普萨呼吁，“让我们终于能够开始部署那些行业梦寐以求、却长期被困在地面的星座与应用。”