沃尔夫奖双星闪耀，叶军布洛赫共绘量子操控新图景

【科技纵览】10月1日晚，物理学界迎来重磅时刻，2026年沃尔夫物理学奖正式揭晓。华人物理学家叶军与德国科学家伊曼努尔·布洛赫（Immanuel F. Bloch）共同摘得这一殊荣。这是该奖项设立48年来，第二次颁给华人学者，上一位获此荣誉的是1978年的吴健雄。沃尔夫基金会指出，两位获奖者将实验物理推向了以往难以触及的微观领域，其在超冷原子系统调控上的突破具有变革性意义。此刻，距离诺贝尔物理学奖揭晓仅剩4天，作为“诺奖风向标”的沃尔夫奖，让全球目光聚焦斯德哥尔摩。

叶军的贡献在于打造了极致精准的锶原子钟。现行秒定义基于铯原子振荡，而叶军选用频率高出约4.7万倍的锶原子。为克服原子热运动干扰，团队利用激光将原子冷却至近绝对零度，并借助813纳米波长的“魔术波长”驻波，构建出能稳固捕获原子的光晶格。这一方案虽由日本学者香取秀俊首创，但叶军团队将其推向极限。从2014年误差50亿年一秒，到2024年不确定度降至8.1×10⁻¹⁹，相当于390亿年仅差一秒，他们不断刷新精度纪录。同年，团队更在Nature封面报道中，首次实现钍-229核跃迁频率与原子钟的直接关联，测量精度提升百万倍。

这位把时间切割到极致的科学家，童年记忆始于外婆递来的一支铅笔。1967年生于上海的叶军，在不识字的外婆鼓励下自由涂鸦，后受中学老师启发投身物理竞赛。1989年自上海交大毕业后赴美，师从2005年诺奖得主John L. Hall，并于1997年获科罗拉多大学博士学位。此后他长期任职于NIST与科罗拉多大学合办的JILA研究所，先后当选美国国家科学院院士及中国科学院外籍院士。2022年，他与香取秀俊因发明光晶格钟共享科学突破奖。此次获奖后，NIST也在社交媒体发文祝贺。

另一位获奖者布洛赫，则致力于用光晶格“制造”物质。1972年出生于德国的他，早年经历玻色-爱因斯坦凝聚热潮，深受导师、2005年诺奖得主Theodor W. Hänsch影响。布洛赫践行费曼1981年的设想，利用激光晶格模拟固体电子行为。2002年，他在Nature发表研究，通过调节激光强度，使铷原子在超流体与莫特绝缘体间切换，开创量子模拟先河。2010年，他研发出能分辨单个原子的“量子气体显微镜”，成为研究高温超导等模型的关键工具。今年4月，其团队更在该平台上实现了保真度99.75%的量子门，拓展了冷原子在数字量子计算中的应用。

值得注意的是，沃尔夫奖素有“诺奖前哨”之称。自1978年至2025年，72位物理学奖得主中有26人后续获得诺贝尔奖，占比约36%。如Giorgio Parisi同年双收两奖，Ferenc Krausz则在次年折桂。今年沃尔夫奖罕见地推迟至10月公布，距诺奖揭晓仅隔数日，加剧了学界对光学原子钟问鼎诺奖的猜测。Physics Forums预测名单中，叶军与香取秀俊组合呼声极高。无论四天后结果如何，叶军在精密测量领域的里程碑式成就，已深深镌刻在现代物理学的星空之中。