硅谷自动驾驶航空新贵Reliable Robotics获1.15亿美元注资，估值破十亿

【科技24时区】在加州山景城的一间办公室里，距离地面万米高空的飞行梦想似乎正被代码和传感器一点点拉近。Reliable Robotics这家初创企业，用近十年时间试图证明一个看似荒谬的命题：让现有的飞机拥有“自主意识”。如今，随着一笔1.15亿美元的巨额融资入账，这家公司的跑道被显著拉长，而它的终极目标——获得美国联邦航空管理局（FAA）对自主飞行系统的认证，也正从遥不可及的天际线，逐渐逼近现实。

这笔资金并非凭空而来，而是其D轮融资的延续。其中，由Nimble Partners领投的9000万美元股权融资与硅谷银行提供的2500万美元债务融资交织在一起，共同将Reliable的估值推升至10亿美元以上的“独角兽”门槛。至此，该公司累计融资已达3.8亿美元，投资方阵容豪华，包括Gideon Strategic Partners、RockCreek、Geek Ventures等机构。对于创始人兼CEO罗伯特·罗斯（Robert Rose）而言，这不仅是资金的注入，更是信心的背书。“我们每天都在向FAA提供证据，每一步都在向前迈进。”这位曾在SpaceX担任飞行软件总监，并履历涵盖特斯拉和谷歌的科技老兵说道。与之并肩作战的首席技术官尤尔格·弗雷费尔（Juerg Frefel），同样也是SpaceX的老兵，他在航天领域深耕近十年，这种来自航天界的严谨基因，或许正是应对航空业这一全球监管最严苛领域的关键筹码。

然而，通往全自动驾驶的天空之路，绝非坦途。FAA的认证体系如同层层关卡，Reliable Robotics正在四个维度上同时突围，而这每一个维度的突破，都指向同一个终点：完全自主的飞行。

最先落地的，是所谓的“持续自动驾驶介入”系统。想象一下，飞行员依然坐在驾驶舱内，但启动引擎、滑行、起飞乃至降落这些繁琐且易出错的操作，均由系统接管。飞行员只需通过触摸屏监控系统状态，充当最后的“安全阀”。罗斯预计，这项关乎生死的关键系统将在18至24个月内获得认证。这不仅是技术的胜利，更是对人机协作模式的重新定义。

紧随其后，则是更具颠覆性的第二阶段认证——彻底移除驾驶舱内的飞行员。届时，人类操作员将被转移至地面的控制中心，通过远程指令指挥航班。虽然这一愿景至少还需要三年才能照进现实，但它预示着航空业劳动力结构的根本性变革。

值得注意的是，除了飞行控制，Reliable还在雷达技术上另辟蹊径。由于传统供应商对开发新型防撞雷达兴趣寥寥，公司选择自研。不同于传统依赖机械旋转天线扫描空域的雷达，Reliable开发了固态雷达。这种雷达没有活动部件，不仅维护成本更低、可靠性更高，而且能以更高的分辨率和更远的距离扫描天空。鉴于近期商业航空中碰撞事故的频发，运营商对此类技术表现出极大兴趣。此外，该雷达还能在地面运行，防止飞机与基础设施或其他航空器相撞。罗斯预计，这项固态雷达技术将于2027年底前获得认证。

最后一步，则是成立一家名为“Reliable Airlines”的航空公司，这将是首家获准使用自主飞行技术的航司。该航司总部设在阿尔伯克基，运营着六架塞斯纳Caravan飞机——这款被誉为航空界“工作马”的机型，每周六天用于货运飞行。FAA不仅认证设备，还需依据另一套法规认证航空公司的运营流程，这意味着Reliable不仅要造出聪明的飞机，还要建立起一套全新的、安全的运营生态。

Nimble Partners创始人约翰·伯班克（John Burbank）对此有着更宏大的视角：“这不仅仅是一架飞机的故事，这是一个巨大的机会。”他指出，Reliable构建的是一个可适配任何机身的通用系统。九年前，当大多数人还沉浸在单一产品的幻想中时，他们已看到了行业所需的本质。正如汽车行业正不可逆转地走向自动驾驶一样，一旦首个自主飞行系统获批，整个航空业的轨迹将被永久改写。在这个高度受控的天空领域，Reliable Robotics正在用资本与技术的双重杠杆，撬动一场静默却剧烈的革命。