文｜编辑部
协作机器人鼻祖Rethink Robotics已第二次倒闭。
“不幸的是，Rethink Robotics第二次破产了，”Rethink前首席执行官Julia Astrid Riemenschneider对相关媒体表示，在2018年第一次破产后，该公司被 Hahn Automation Group收购，后来成为United Robotics Group 的一部分。
Rethink于2024年12月任命Riemenschneider为首席执行官，Franziska Lorenz 为首席运营官，他们担任这些职位直到2025年8月。
倒下的协作机器人先驱
2008年，曾任MIT计算机科学与人工智能实验室主任的Rodney Brooks从学校离职，和Ann Whitaker创立Rethink Robotics，并推出协作式机器人（Cobot）的理念。Rethink Robotics的创立，旨在研发自适应型低成本机器人，主要面向中小企业市场推出协作机器人。它曾与成立于2003年的优傲机器人并驾齐驱，同被誉称为协作机器人鼻祖。
“工业协作机器人”，这样先进的理念使得Rethink Robotics受到了大量资本的关注和青睐。自创立以来到2018年，10年间Rethink从未中断过资本的支持。公司先后获得通用电气、高盛、贝索斯、crv、西格玛及其合作伙伴、Draper Fisher Jurvetson等风险投资公司的注资。Rethink共获得八轮融资，累计融资1.5亿美元。其中，亚马逊的创始人兼CEO的贝佐斯就全程参与了从A轮到E轮的八次投资，共下注1.12亿美元，占了融资总额的三分之二有余。
资本的大力押注，加速了Rethink Robotics的产品研发。
到2024年9月，联合机器人集团 ( URG ) 重新启动了Rethink，并将公司从德国迁回美国。这一次，它除了“重操旧业”，推出新的协作机器人，还宣布推出新的产品线——AMR和复合移动机器人。
“2024年底，联合机器人集团（United Robotics Group）重新推出了Rethink Robotics，其产品组合涵盖了协作机器人、AMR和复合移动机器人，”Riemenschneider解释道。“遗憾的是，这些产品尚未准备好发布，因此销售落后于计划。与此同时，联合机器人集团的投资者决定撤回资金，并让集团申请破产，这导致Rethink Robotics在美国的业务停止运营。”
URG 去年还拒绝继续资助服务机器人制造商 Aldebaran，该公司于 2025 年 2 月关闭。今年7月，Maxvision Technology Corp.收购了Aldebaran 旗舰机器人Nao和Pepper的核心资产。
Riemenschneider提到，“我们于2024年9月在芝加哥IMTS展会上启动了这个项目，但随着我们在2025年1月/2月的三场展会之间加紧筹备，情况开始下滑。”
“我刚刚招聘了新员工，并在市场营销和库存方面投入了大量资金，”她补充道。“让一个热衷于帮助美国制造业实现自动化的团队离开，真是令人心碎。”
目前Rethink Robotics的知识产权和产品命运尚未公布。
结语：Rethink Robotics 的倒闭是技术路线、市场策略、资本结构和行业环境多重因素共振的结果。其失败揭示了一个残酷现实：在工业自动化领域，仅有技术创新远远不够，需在性能、成本、生态建设和资本运作之间找到平衡点。尽管 Rethink 的探索为协作机器人发展奠定了基础，但其案例也为后来者敲响了警钟 —— 技术理想主义需与商业现实主义深度结合，方能在激烈的市场竞争中生存。
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