Nvidia最大客户！微软CTO：自研芯片替代AMD、英伟达

来源：theregister

微软押注自研 Maia 加速器

微软自研芯片战略：计划以自研加速器替代多数 AMD、英伟达 GPU

微软长期从英伟达（Nvidia）和 AMD 两家公司采购大量图形处理器（GPU）。但展望未来，这家总部位于雷德蒙德（Redmond）的科技巨头领导层希望将其大部分人工智能（AI）工作负载，从外部 GPU 迁移至自研的加速器上。

作为软件领域的巨头，微软在定制芯片领域的布局起步较晚。亚马逊（Amazon）和谷歌（Google）多年前就已着手研发定制中央处理器（CPU）和 AI 加速器，而微软直到 2023 年末才公布其自研的 Maia AI 加速器。

推动这一转型的核心原因，是对 “每美元性能”（performance per dollar）的重视 —— 对于超大规模云服务提供商而言，这一指标堪称唯一真正重要的衡量标准。

在周三由美国消费者新闻与商业频道（CNBC）主持的炉边谈话中，微软首席技术官（CTO）凯文・斯科特（Kevin Scott）表示，截至目前，英伟达的产品在性价比方面表现最佳，但为满足需求，他愿意考虑任何可行方案。

斯科特指出，未来微软希望将自研芯片应用于其数据中心的大部分工作负载。当被问及 “长期规划是否是让数据中心以微软自研芯片为主” 时，他明确回应：“是的，毫无疑问。”

随后，他向 CNBC 补充道：“这关乎整个系统的设计，包括网络和散热环节。我们需要拥有自主决策的自由度，才能针对具体工作负载，实现计算资源的真正优化。”

2023 年，微软借助首款自研 AI 加速器 Maia 100，将 OpenAI 的 GPT-3.5 模型迁移至自研芯片运行，成功释放了部分 GPU 算力。然而，从性能参数来看，这款芯片与英伟达、AMD 的竞品 GPU 存在明显差距：其 BF16 精度算力仅为 800 万亿次 / 秒（teraFLOPS），配备 64GB 高带宽内存（HBM2e），内存带宽为 1.8TB / 秒。

据悉，微软正推进第二代 Maia 加速器的研发，计划于明年推向市场。新一代产品无疑将在计算性能、内存容量及互联速度上实现升级，具备更强的竞争力。

不过，即便未来微软数据中心中 “GPU 与 AI 专用集成电路（ASIC）的占比” 发生变化，自研芯片也不太可能完全取代英伟达和 AMD 的 GPU。

过去数年，谷歌和亚马逊已部署了数万台自研的张量处理器（TPU）和 Trainium 加速器。这些芯片虽帮助它们赢得了 Anthropic 等知名客户，但更多时候是用于加速自身内部的工作负载。

因此，目前在谷歌、亚马逊的云平台上，英伟达和 AMD 的 GPU 仍在大规模部署 —— 部分原因在于客户对这类主流 GPU 的需求依然存在。

值得注意的是，AI 加速器并非微软唯一在研的定制芯片。雷德蒙德团队还研发了名为 Cobalt 的自研 CPU，以及一系列平台安全芯片 —— 这些安全芯片可加速加密运算，并在其庞大的数据中心网络中保护密钥交换过程，保障数据安全。