
被称为Nomad的双螺旋桨旋翼系列将采用Sikorsky的Matrix自主系统,该系统可在各种旋翼和固定翼飞机平台上进行有人驾驶飞行。洛克希德·马丁的子公司西科斯基为DARPA的ALIAS(驾驶舱内机组人员自动化系统)项目开发了Matrix技术,该项目旨在提高旋翼和固定翼飞机的安全性、可靠性和效率。
Nomad代表着西科斯基和下一代自主、长航时无人机的新突破。西科斯基正在根据五角大楼的反馈采取行动,采取快速方法,创建一个可以在几乎任何地方起飞和降落并执行任务的无人机家族——所有这些都是自主的,掌握在士兵、海军陆战队、海军和飞行人员手中。
虽然Nomad飞机将主要使用混合动力电推进系统最大限度地扩大航程,但一些更大的变体将采用传统的传动系统。使用‘家族’一词来指代设计的一个关键属性:它能够从小型第3组无人机扩展到相当于黑鹰直升机的占地面积。(美国国防部将第3组无人机归类为重量在56至1320磅之间的无人机。)
由此产生的Nomad无人机系列将是适应性强、可去任何地方、独立于跑道的飞机,能够执行国防、林业和民用的陆基和海基任务。Nomad是一种力量倍增器,补充了黑鹰等飞机的任务,以保持在亚太平洋和更广泛地区的战略优势。

一架115磅重的西科斯基旋翼倾转机翼尾座概念演示机于3月完成了首次过渡飞行。该飞机的设计是在过渡到翼载巡航飞行之前,在翼装螺旋桨的推力下垂直起飞和降落。Nomad系列飞机非常适合执行情报、监视和侦察任务,以及有争议的后勤、轻型攻击无人机、搜救和海上巡逻。
目前西科斯基正在建造一个名为Nomad 100的全尺寸演示机,这是一种翼展18英尺的第3组无人机。预计将在未来几个月内实现首次飞行。
除了Nomad自主VTOL产品外,对于区域空中交通,西科斯基还正在建造混合动力电动演示机(HEX)。这是一架9000磅重的无人机,将使用一台通用电气涡轮发电机来发电,为安装在致动器操作的倾转机翼上一对旋翼提供动力。

西科斯基HEX倾转翼演示机效果图
西科斯基正在建造HEX的动力系统试验台。它包含所有的动态部件,所有的传动系统。并计划在地面上运行该飞行器,并使其悬停。然后在12到18个月内进行地面运行和首次飞行是西科斯基年初的计划。
HEX设计的另一个考虑因素是,原始设备制造商希望将其用作下一代制造的测试用例。整机的部分成本往往是老式的制造工艺、锻件和铸件。传统上,这些类型的组件往往具有较长的交付周期,修改起来既困难又昂贵。然而HEX飞机没有这些,是通过3D打印部件,包括电机外壳、变速箱外壳、齿轮。
西科斯基计划将HEX作为最终扩大商用混合动力电动飞机的垫脚石。同时正在研究的实际产品是一种区域交通概念,它是一种9到12名乘客的机器,续航里程超过400英里,在200节的高航速范围内舒适巡航。将采用与HEX相同的传动系统,但机翼上有四个旋翼,重量在14000到15000磅之间。
对于悬停应用,西科斯基的主要产品系列直升机将在可预见的未来继续发挥这一作用。作为其最终混合动力电动系列计划的一部分,这家旋翼机制造商也在探索其所谓的E-76概念,这是一种混合动力直升机,使用其中型S-76之一作为起点。西科斯基不一定计划将S-76转换为电力,但可以利用这个平台来研究如果使用S-76级飞机并添加混合动力会发生什么。