
Nexus项目是美国交通部和美国联邦航空局在3月份为eIPP选择的八项提案之一。得克萨斯州交通部(TxDOT)领导其范围从得克萨斯州延伸到俄克拉荷马州、路易斯安那州和俄克拉荷马的乔克托族——该部门将其描述为密集的城市空域、沿海能源走廊和农村主权土地的蓄意混合。
Joby是Project Nexus的四家eVTOL飞机开发商之一,与Archer Aviation、Beta Technologies和Wisk Aero并列。三家运营商占据了飞行区域:总部位于休斯顿的Bristow,路易斯安那州什里夫波特的Metro Aviation,以及总部位于华盛顿特区的Future Flight Global,其订购了Archer Midnights。BETA将与这三家运行公司一起在德克萨斯州执行医疗供应和货物物流任务。美国联合航空、UPS Flight Forward和亚马逊全球航空也被指定为合作伙伴。

截至9月14日,Joby计划在佩罗菲尔德-沃斯堡联盟机场(KAFW)和北德克萨斯州的目的地之间飞行四架客机。一条航线将飞机带入达拉斯-沃斯堡国际机场(KDFW)的受控空域,降落在机场唯一的固定基地运营商DFW Corporate Aviation。另一个是往返阿灵顿,途经沃思堡牲畜饲养场,以证明噪音水平。第三条连接佩罗球场和丰田汽车北美公司在普莱诺的园区,沿着Joby为商业服务提出的路线。但天气可能会改变时间表。
Joby在Perot Field的Haslet联盟航空贸易中心租赁了45000平方英尺的土地,并将其描述为其在北德克萨斯州的长期运营基地。德克萨斯州联盟的佩罗家族开发商Hillwood于8月6日宣布了租约。Joby和Hillwood称其为德克萨斯州第一家主要的eVTOL空中出租车公司。
Hillwood于2019年在德克萨斯州联盟建立了交通创新区,作为自动卡车、无人机物流和eVTOL工作的试验台。Perot Field已经拥有一个联邦快递地面分拣中心和两个UPS分拣中心,美国联邦航空局西南地区总部也位于同一开发项目上。Joby将与优步联合创始人特拉维斯·卡兰尼克经营的工业机器人公司Atoms合作开发德克萨斯州、佛罗里达州和纽约的Vertiport。
Joby在德克萨斯州的飞行演示建立在FAA和NASA于2018年在该地区开始的空域研究基础上,以及Joby和NASA在加利福尼亚州Ames研究中心进行的2023年模拟,模拟了KDFW航站区每小时多达120次空中出租车运行。
一架自主飞行大篷车穿越全国
同时,此次旅行的自主之旅将第二架飞机带到Perot Field:J208,一架塞斯纳208B大篷车,搭载了Joby在2024年6月收购Xwing的自主部门时获得的自主飞行系统。自2020年以来,Xwing在Superpilot下驾驶了一架改装的Caravan,记录了250多次自动飞行和500次自动着陆,并为UPS单独进行了135部货物运行。Joby现在认为这架飞机有400多次飞行和800个自动飞行小时,并表示它正在Perot Field为国务卿的活动进行静态展示。

大篷车在监督自主模式下飞行,地面远程飞行员担任机长,更新飞行计划,并通过飞机自己的无线电处理空中交通管制。它于9月8日离开加利福尼亚州康科德,当天在凤凰鹿谷机场(KDVT)进行了演示,开始了大约5541海里的海岸到海岸的航行。东行航段于9月16日在外班克斯结束,莱特兄弟首次飞行于此,然后飞机向西返回罗利、华盛顿、路易斯维尔、威奇托、俄克拉荷马城和盐湖城,最后在俄勒冈州波特兰结束。
Superpilot尚未获得认证。Xwing于2023年与美国联邦航空局(FAA)共同启动了一个认证项目,旨在实现完全无人驾驶的商业货运航班,Joby没有说明这项工作的进展情况,也没有说明本月的航班授权范围。
Joby的eVTOL空中出租车项目进展更为顺利,其将自己置于美国联邦航空管理局型号认证过程的第五个也是最后一个阶段,继续对符合要求的飞机进行TIA测试。今年3月,它试飞了第一架符合美国联邦航空管理局标准的飞机N547JX。FAA的飞行员仍需驾驶飞机获得认证信用,FAA在颁发型号证书之前必须审查数据。Joby还没有说信用航班是否已经开始。
Joby本周从Perot Field起飞的飞机是一架较早的“符合公司要求”的原型机,注册号为N545JX。该飞机于4月在纽约市周围进行了一系列示范飞行。
逐个州启动eIPP
eIPP下的航班于7月开始,当时Beta Technologies和United Therapeutics乘坐全电动Alia CX300飞机在弗吉尼亚州-马里兰州走廊运送制造的器官产品。8月下旬,Elroy Air和布里斯托在路易斯安那州驾驶了一艘无人驾驶的chaparral货机。9月8日,Archer开始了名为“No Roads”的城市间之旅,在加利福尼亚州萨利纳斯和霍利斯特之间进行了午夜往返试点。它计划在德克萨斯州、佛罗里达州和纽约州进行eIPP航班。
Archer和Beta分别宣布将把电动飞机充电业务扩展到德克萨斯州。7月,两家公司和麦格理资本成立了美国Electric Skyways 联盟,到2030年在全国多达250个地点建造可互操作的充电器。并计划在未来几个月与TxDOT合作,决定将它们放在该州的哪个地方。两家公司预计将在几个月内在德克萨斯州飞行各自的电动飞机原型。
