电子发烧友网报道(文/莫婷婷)AI 眼镜与消费级 AR 产业持续演进,光波导作为 AR 眼镜的核心光学组件,直接决定设备视场角、成像画质、整机重量与佩戴体验。为了兼顾轻薄外形与显示体验,行业试图通过光学材料,突破传统物理瓶颈。在此背景下,碳化硅(SiC)凭借其卓越的光学特性,正在成为下一代AR光波导的关键材料,国内外企业和科研机构围绕这一赛道展开了布局。
碳化硅光波导:改写 AI 眼镜物理上限
碳化硅属于宽禁带半导体材料,区别于传统光学玻璃、树脂,它拥有2.6到2.7 的高折射率,远高于传统光学玻璃的2.0,高折射率为AI眼镜打开超大视场角的物理上限。 此外,碳化硅材料的密度相对较低,约为3.6,可以满足AI眼镜的轻量化需求。同时碳化硅材料具备机械硬度与化学稳定性,此外,碳化硅具有极高的热导率和极低的热膨胀系数,其中热导率可以接近铜,可以提升AI眼镜的散热性能,在温度变化环境下仍能保持光学性能的稳定。尤其适合贴近人体佩戴、面临复杂热环境的AI眼镜应用。 2024年9月,Meta发布了首款搭载碳化硅光波导的AR眼镜Orion。作为AI眼镜领域的风向标,这一动作被业内视为一个重要信号——采用碳化硅光波导方案的AI眼镜,将成为未来5到10年的主流产品形态。终端产品层面,已经出现搭载国产碳化硅光波导的 AR 硬件。Coray Air2搭载了广纳四维 C45C 碳化硅波导,整机重量 49 克,首发定价 4999 元,是碳化硅波导消费级 AR 眼镜落地案例之一。 当然,碳化硅并非没有挑战。其极高的硬度使得刻蚀和抛光难度远超玻璃,加工成本和良率控制是制约大规模量产的核心难题。但随着半导体加工工艺的进步,这些问题正在被逐步攻克。 碳化硅材料分为导电性碳化硅、高纯碳化硅(半绝缘型)。导电性碳化硅在普通光线下呈现淡绿色状态。高纯碳化硅可以用在AR镜片上,且可应用在功率器件等领域。 不过,面向 AR 光波导的半绝缘碳化硅衬底现阶段主流使用 6 英寸碳化硅衬底,单块晶圆仅能够制作 2 副 AR 眼镜波导镜片,材料产出效率低,成本高,整体市场需求还比较有限,尚未形成大规模出货。业内人士认为,晶圆尺寸升级是改善材料利用率的核心路径,大尺寸衬底普及能够显著提高单片晶圆产出。例如8 英寸碳化硅晶圆单片可加工 3到4 副镜片,12 英寸晶圆则可产出 8到9 副眼镜镜片。